Evolución de los sistemas hidráulicos
Las aeronaves más pequeñas tienen cargas de superficie de control de vuelo relativamente bajas, y el piloto puede manejar los controles de vuelo con la mano. Los sistemas hidráulicos se utilizaban para los sistemas de freno de los primeros aviones.
Cuando las aeronaves empezaron a volar más rápido y a aumentar su tamaño, el piloto ya no podía mover las superficies de control a mano, y se introdujeron los sistemas hidráulicos de refuerzo de potencia. Los sistemas de refuerzo de potencia ayudan al piloto a superar las altas fuerzas de control, pero el piloto sigue accionando los controles de vuelo por cable o varilla de empuje.
Muchos aviones modernos utilizan un sistema de alimentación y control de vuelo fly-bywire. La entrada del piloto se envía electrónicamente a los servos de control de vuelo. No se utilizan cables ni varillas de empuje. Los pequeños paquetes de energía son la última evolución del sistema hidráulico.
Reducen el peso al eliminar los conductos hidráulicos y las grandes cantidades de fluido hidráulico. Algunos fabricantes están reduciendo los sistemas hidráulicos de sus aviones en favor de sistemas controlados eléctricamente. El Boeing 787 es el primer avión diseñado con más sistemas eléctricos que hidráulicos.
Sistema de grupos hidráulicos
Un grupo hidráulico es una pequeña unidad que consta de una bomba eléctrica, filtros, depósito, válvulas y válvula de alivio de presión. La ventaja del grupo hidráulico es que no es necesario un sistema de suministro de energía hidráulica centralizado ni largos tramos de líneas hidráulicas, lo que reduce el peso.
Las unidades de potencia pueden ser accionadas por una caja de cambios del motor o por un motor eléctrico. La integración de las válvulas esenciales, los filtros, los sensores y los transductores reduce el peso del sistema, elimina prácticamente cualquier posibilidad de fuga externa y simplifica la localización de averías.
Algunos sistemas de paquetes de energía tienen un actuador integrado. Estos sistemas se utilizan para controlar directamente el trim del estabilizador, el tren de aterrizaje o las superficies de control de vuelo, eliminando así la necesidad de un sistema hidráulico centralizado.
