El sistema de extensión de emergencia baja el tren de aterrizaje si falla el sistema de alimentación principal. Existen numerosas formas de hacerlo, dependiendo del tamaño y la complejidad de la aeronave. 

Algunas aeronaves tienen una manija de liberación de emergencia en la cabina de vuelo que está conectada a través de un enlace mecánico a los elevadores del tren de aterrizaje. 

Cuando se acciona la palanca, se liberan los bloqueos y se permite que el tren de aterrizaje caiga libremente hasta la posición extendida bajo la fuerza creada por la gravedad que actúa sobre el tren. Otras aeronaves utilizan un respaldo no mecánico, como la energía neumática, para desenganchar el tren.

Activada desde la cabina de vuelo, cuando se abre la válvula de caída libre, se permite que el fluido hidráulico fluya desde el lado del engranaje hacia arriba de los actuadores hacia el lado del engranaje hacia abajo, independientemente del paquete de energía. 

La presión que mantiene el engranaje arriba se alivia y el engranaje se extiende debido a su peso. El aire que pasa por el engranaje ayuda a la extensión y ayuda a empujar el engranaje a la posición de bajada y bloqueo.

Los aviones grandes y de alto rendimiento están equipados con sistemas hidráulicos redundantes. Esto hace que la extensión de emergencia sea menos común, ya que se puede seleccionar una fuente diferente de energía hidráulica si el tren no funciona normalmente. 

Si el tren sigue sin extenderse, se utiliza algún tipo de dispositivo de desbloqueo para liberar los bloqueos y permitir la caída libre del tren.

En algunas aeronaves pequeñas, la configuración del diseño hace que la extensión de emergencia del tren de aterrizaje por la gravedad y las cargas aéreas por sí solas sea imposible o poco práctica. Por lo tanto, es necesario aplicar algún tipo de fuerza. 

Los sistemas de extensión manual, en los que el piloto acciona mecánicamente el tren de aterrizaje hasta su posición, son comunes. Consulte el manual de mantenimiento de la aeronave para conocer todas las descripciones de funcionamiento del sistema de extensión del tren de aterrizaje de emergencia, las normas de rendimiento y las pruebas de extensión de emergencia, según sea necesario.