La fuerza del aire contra una superficie de control durante la alta velocidad de vuelo puede dificultar el movimiento y el mantenimiento de esa superficie de control en la posición desviada. Una superficie de control también puede ser demasiado sensible por razones similares. Se utilizan varias pestañas diferentes para ayudar con este tipo de problemas. La tabla de la figura resume las distintas tabs y sus usos.
Durante el vuelo, es deseable que el piloto pueda quitar las manos y los pies de los controles y que la aeronave mantenga su condición de vuelo. Las tabs de trim están diseñadas para permitir esto. La mayoría de las tabs de trim son pequeñas superficies móviles situadas en el borde de salida de una superficie de control de vuelo primaria. Un pequeño movimiento de la tabs en la dirección opuesta a la dirección de la superficie de control de vuelo se desvía, haciendo que el aire golpee la tabs produciendo a su vez una fuerza que ayuda a mantener la superficie de control de vuelo en la posición deseada.
A través de la conexión establecida desde la cabina de mando, la tabs puede ser posicionada de manera que en realidad está sosteniendo la superficie de control en posición en lugar del piloto. Por lo tanto, las tabs del elevador se utilizan para mantener la velocidad de la aeronave, ya que ayudan a mantener el cabeceo seleccionado. Las tabs del timón pueden ajustarse para mantener la guiñada y el rumbo. Las tabs de los alerones pueden ayudar a mantener las alas niveladas.
Ocasionalmente, una aeronave ligera sencilla puede tener una placa metálica fija unida al borde de salida de un mando de vuelo primario, normalmente el timón. Esto es también una tabs de trim como se muestra en la figura. Se puede doblar ligeramente en el suelo para trim la aeronave en vuelo a una condición de manos libres cuando se vuela recto y nivelado. La cantidad correcta de flexión sólo se puede determinar volando el avión después de un ajuste. Tenga en cuenta que una pequeña cantidad de flexión suele ser suficiente.
El fenómeno aerodinámico de mover una tabs de compensación en una dirección para hacer que la superficie de control experimente una fuerza que se mueve en la dirección opuesta es exactamente lo que ocurre con el uso de tabs de equilibrio. A menudo, es difícil mover una superficie de control primaria debido a su superficie y a la velocidad del aire que pasa sobre ella. La desviación de una tabs de equilibrio articulada en el borde de fuga de la superficie de control en la dirección opuesta al movimiento deseado de la superficie de control provoca una fuerza para posicionar la superficie en la dirección adecuada con una fuerza reducida para hacerlo.
Las tabs de equilibrio suelen estar vinculadas directamente a la conexión de la superficie de control, de modo que se mueven automáticamente cuando se produce un movimiento de la superficie de control. También pueden funcionar como tabs de compensación, si son ajustables en la cabina de vuelo.
Un servo tab es similar a un tab de equilibrio en su ubicación y efecto, pero está diseñado para operar la superficie de control de vuelo primaria, no sólo para reducir la fuerza necesaria para hacerlo. Normalmente se utiliza como medio para respaldar el control primario de las superficies de control de vuelo. En las aeronaves pesadas, las superficies de control grandes requieren demasiada fuerza para ser movidas manualmente y suelen ser desviadas de la posición neutra por medio de actuadores hidráulicos.
Estas unidades de control de potencia se señalan a través de un sistema de válvulas hidráulicas conectadas al yugo y a los pedales del timón. En las aeronaves fly-by-wire, los actuadores hidráulicos que mueven las superficies de control de vuelo se señalizan mediante una entrada eléctrica. En caso de fallo del sistema hidráulico, se puede utilizar la conexión manual a una tabs de servo para desviarla. Esto, a su vez, proporciona una fuerza aerodinámica que mueve la superficie de control primaria.
Una superficie de control puede requerir una fuerza excesiva para moverse sólo en las etapas finales del recorrido. Cuando este es el caso, se puede utilizar una tabs de resorte. Se trata esencialmente de una tabs de servo que no se activa hasta que se hace un esfuerzo para mover la superficie de control más allá de un punto determinado. Cuando se alcanza, un muelle en la línea del varillaje de control ayuda a mover la superficie de control en el resto de su recorrido.
La figura muestra otra forma de ayudar al movimiento de un alerón en un avión grande, llamada panel de equilibrio de alerones. No es visible al acercarse a la aeronave, pero está situado en el varillaje que articula el alerón con el ala.
Los paneles de equilibrio se han construido típicamente con conjuntos de marcos cubiertos de piel de aluminio o con estructuras de nido de abeja de aluminio. El borde de salida del ala, justo por delante del borde de ataque del alerón, está sellado para permitir un flujo de aire controlado dentro y fuera de la zona de la bisagra donde se encuentra el panel de equilibrio.
Cuando el alerón se mueve desde la posición neutral, la presión diferencial se acumula en un lado del panel de equilibrio. Esta presión diferencial actúa sobre el panel de equilibrio en una dirección que ayuda al movimiento del alerón. Para movimientos ligeros, desviar la tabs de control en el borde de salida del alerón es lo suficientemente fácil como para no requerir una ayuda significativa de la tabs de equilibrio. (Sin embargo, a medida que se requiere una mayor deflexión, la fuerza que resiste el movimiento de la tabs de control y de los alerones es mayor y se necesita el aumento de la tabs de equilibrio. Las juntas y la geometría de montaje permiten que la presión diferencial del flujo de aire en el panel de equilibrio aumente a medida que se incrementa la deflexión de los alerones. Esto hace que la resistencia que se siente al mover los mandos de los alerones sea relativamente constante.
Los tabs antiservo, como su nombre indica, son como las tabs de los servos pero se mueven en la misma dirección que la superficie de control principal. En algunos aviones, especialmente los que tienen un estabilizador horizontal móvil, la entrada a la superficie de control puede ser demasiado sensible. Una tabs antiservo atada a través del enlace de control crea una fuerza aerodinámica que aumenta el esfuerzo necesario para mover la superficie de control. Esto hace que el vuelo del avión sea más estable para el piloto. Si se desvía en la misma dirección que el movimiento deseado del estabilizador, aumenta el esfuerzo necesario para la superficie de control.
