Metales puros - Pure Metals 

La mayoría de los metales puros no son adecuados para la construcción de aviones y sólo se utilizan en combinación con otros metales para formar aleaciones. La mayoría de las aleaciones están formadas en su totalidad por pequeñas regiones cristalinas llamadas granos. La corrosión puede producirse en las superficies de esas regiones que son menos resistentes y también en los límites entre regiones, lo que da lugar a la formación de picaduras y a la corrosión intergranular. 

Los metales tienen una amplia gama de resistencia a la corrosión. Los metales más activos (los que pierden electrones fácilmente), como el magnesio y el aluminio, se corroen con facilidad. Los metales más nobles (los que no pierden electrones con facilidad), como el oro y la plata, no se corroen fácilmente.

Clima - Climate 

Las condiciones ambientales en las que se mantiene y opera una aeronave afectan en gran medida a las características de la corrosión. En un entorno predominantemente marino (con exposición al agua de mar y al aire salado), el aire cargado de humedad es considerablemente más perjudicial para una aeronave que si todas las operaciones se realizaran en un clima seco. Las consideraciones de temperatura son importantes, porque la velocidad del ataque electroquímico aumenta en un clima cálido y húmedo.

Ubicación geográfica - Geographical Location 

Las rutas de vuelo y las bases de operación exponen a algunas aeronaves a condiciones más corrosivas que otras. El entorno operacional de una aeronave puede ser categorizado como leve, moderado o severo con respecto a la severidad de la corrosión del entorno operacional. 

La severidad de la corrosión de cualquier área en particular puede ser incrementada por muchos factores, incluyendo los contaminantes industriales en el aire, los productos químicos utilizados en las pistas y calles de rodaje para prevenir la formación de hielo, la humedad, las temperaturas, los vientos predominantes de un ambiente corrosivo, etc. 

Los intervalos sugeridos para la limpieza, la inspección, la lubricación y la conservación cuando se encuentran en zonas leves son cada 90 días, en zonas moderadas cada 45 días y en zonas severas cada 15 días.

Materiales extraños - Foreign Material 

Entre los factores controlables que afectan a la aparición y propagación del ataque corrosivo está el material extraño que se adhiere a las superficies metálicas. Dichos materiales extraños incluyen

Microorganismos - Micro-organisms 

En las superficies húmedas pueden crecer limos, mohos, hongos y otros organismos vivos (algunos microscópicos). Una vez establecidos, la zona tiende a permanecer húmeda, lo que aumenta la posibilidad de corrosión.

Procesos de fabricación - Manufacturing Processes 

Los procesos de fabricación, como el mecanizado, el moldeado, la soldadura o el tratamiento térmico, pueden dejar tensiones en las piezas de los aviones. La tensión residual puede causar grietas en un entorno corrosivo cuando se supera el umbral de corrosión por tensión.

Es importante que las aeronaves se mantengan limpias. La frecuencia y el grado de limpieza de una aeronave dependen de varios factores, como la ubicación geográfica, el modelo de aeronave y el tipo de operación.