Las aeronaves de transporte tienen instalados sistemas fijos de extinción de incendios en:
1. Los compartimentos de los motores de turbina
2. Compartimentos de APU
3. Compartimentos de carga y equipaje
4. Lavaderos
Sistemas de extinción de incendios con CO2
Las aeronaves más antiguas con motores recíprocos utilizaban CO2 como agente extintor, pero todos los diseños de aeronaves más recientes con motores de turbina utilizan Halón o un agente extintor equivalente, como los agentes limpiadores de halocarburos.
Sistemas de extinción de incendios por hidrocarburos halogenados
Los sistemas fijos de extinción de incendios utilizados en la mayoría de los sistemas de protección contra incendios de motores y compartimentos de carga están diseñados para diluir la atmósfera con un agente inerte que no favorece la combustión. Muchos sistemas utilizan tubos perforados o boquillas de descarga para distribuir el agente extintor.
Los sistemas de alta velocidad de descarga (HRD) utilizan tubos de extremo abierto para suministrar una cantidad de agente extintor en 1 o 2 segundos. El agente extintor más común que se sigue utilizando hoy en día es el Halón 1301 debido a su eficaz capacidad de lucha contra el fuego y a su relativamente baja toxicidad (clasificación UL Grupo 6).
El Halón 1301, que no es corrosivo, no afecta al material con el que entra en contacto y no requiere limpieza cuando se descarga. El Halón 1301 es el actual agente extintor para los aviones comerciales, pero se está desarrollando un sustituto. El halón 1301 ya no se puede producir porque agota la capa de ozono.
El halón 1301 se utilizará hasta que se desarrolle un sustituto adecuado. Algunos aviones militares utilizan el HCL-125 y la Administración Federal de Aviación (FAA) está probando el HCL-125 para su uso en aviones comerciales.
Contenedores
Los contenedores de extintores (botellas HRD) almacenan un agente extintor halogenado líquido y gas presurizado (normalmente nitrógeno). Normalmente se fabrican en acero inoxidable. Dependiendo de las consideraciones de diseño, hay materiales alternativos disponibles, incluyendo el titanio.
Los contenedores también están disponibles en una amplia gama de capacidades. Se fabrican según las especificaciones o exenciones del Departamento de Transporte (DOT). La mayoría de los contenedores para aeronaves tienen un diseño esférico, que proporciona el menor peso posible. Sin embargo, hay formas cilíndricas disponibles cuando las limitaciones de espacio son un factor.
Cada contenedor incorpora un diafragma de seguridad sensible a la temperatura/presión que impide que la presión del contenedor supere la presión de prueba del mismo en caso de exposición a temperaturas excesivas.
Válvulas de descarga
Las válvulas de descarga están instaladas en los contenedores. En la salida del conjunto de la válvula de descarga se instalan un cartucho (squib) y una válvula de disco frangible. También existen conjuntos especiales con válvulas de asiento accionadas por solenoide o manualmente. Se utilizan dos tipos de técnicas de liberación de disco de cartucho.
El tipo de liberación estándar utiliza un proyectil impulsado por energía explosiva para romper un disco de cierre segmentado. Para las unidades de alta temperatura o herméticamente selladas, se utiliza un cartucho de tipo impacto explosivo directo que aplica un impacto de fragmentación para romper un diafragma de acero pretensado resistente a la corrosión. La mayoría de los contenedores utilizan juntas metálicas convencionales que facilitan el reacondicionamiento tras la descarga.
Indicación de presión
Se utiliza una amplia gama de diagnósticos para verificar el estado de la carga del agente extintor. Se dispone de un simple indicador visual, normalmente un indicador helicoidal de tipo bourdon que es resistente a las vibraciones.
Un interruptor de manómetro combinado indica visualmente la presión real del contenedor y también proporciona una señal eléctrica si se pierde la presión del contenedor, lo que evita la necesidad de indicadores de descarga. Un presostato de baja presión de tipo diafragma verificable en tierra se utiliza habitualmente en los contenedores herméticamente cerrados.
El sistema Kidde tiene un presostato compensado por temperatura que sigue las variaciones de presión del contenedor con las temperaturas utilizando una cámara de referencia herméticamente sellada.
Válvula de retención de dos vías - Two-Way Check Valve
Las válvulas de retención de dos vías son necesarias en un sistema de dos disparos para evitar que el agente extintor de un contenedor de reserva retroceda al contenedor principal previamente vaciado. Las válvulas se suministran con las configuraciones de accesorios MS-33514 o MS-33656.
Indicadores de descarga
Los indicadores de descarga proporcionan una evidencia visual inmediata de la descarga del contenedor en los sistemas de extinción de incendios. Se pueden suministrar dos tipos de indicadores: térmicos y de descarga. Ambos tipos están diseñados para el montaje en aviones y en la piel.
Interruptor de fuego - Fire Switch
Los interruptores de incendio del motor y de la APU suelen estar instalados en el panel central de la cabina de vuelo o en la consola central. Cuando se activa un interruptor de incendio del motor, sucede lo siguiente: el motor se detiene porque el control de combustible se apaga, el motor se aísla de los sistemas de la aeronave y se activa el sistema de extinción de incendios.
Algunas aeronaves utilizan interruptores de incendio que deben ser tirados y girados para activar el sistema, mientras que otras utilizan un interruptor de tipo pulsador con una protección.
Para evitar la activación accidental del interruptor de incendios, se instala un bloqueo que libera el interruptor de incendios sólo cuando se ha detectado un incendio. Este bloqueo puede ser liberado manualmente por la tripulación de vuelo si el sistema de detección de incendios funciona mal.
