Fuel Heaters and Ice Prevention 

Los aviones de turbina operan a gran altura, donde la temperatura es muy baja. A medida que el combustible en los tanques de combustible se enfría, el agua en el combustible se condensa y se congela. 

Puede formar cristales de hielo en el depósito o cuando la solución de combustible/agua se ralentiza y entra en contacto con el elemento filtrante frío en su camino a través del filtro de combustible hacia el motor o motores. 

La formación de hielo en el elemento filtrante bloquea el flujo de combustible a través del filtro. Una válvula en la unidad de filtrado desvía el combustible no filtrado cuando esto ocurre. 

Los calentadores de combustible se utilizan para calentar el combustible de manera que no se forme hielo. Estas unidades de intercambio de calor también calientan el combustible lo suficiente como para derretir el hielo que ya se ha formado.

Los tipos más comunes de calentadores de combustible son los calentadores de aire/combustible y los calentadores de aceite/combustible. 

Un calentador aire/combustible utiliza el aire caliente de purga del compresor para calentar el combustible. Un intercambiador de aceite/combustible calienta el combustible con aceite de motor caliente. Este último tipo suele denominarse enfriador de aceite refrigerado por combustible (FCOC).

Los calentadores de combustible suelen funcionar de forma intermitente según sea necesario. Un interruptor en la cabina de mando puede dirigir el aire o el aceite caliente a través de la unidad o bloquearla. 

La tripulación de vuelo utiliza la información suministrada por las luces indicadoras de desviación del filtro y el indicador de temperatura del combustible para saber cuándo debe calentar el combustible. 

Los calentadores de combustible también pueden ser automáticos. Un dispositivo termostático incorporado abre o cierra una válvula que permite que el aire o el aceite caliente fluya hacia la unidad para enfriar el combustible.

Tenga en cuenta que algunos aviones tienen un refrigerador de fluido hidráulico en uno de los depósitos de combustible del avión. El fluido ayuda a calentar el combustible mientras se enfría en este tipo de intercambiador de calor de tiempo completo.