Las propiedades generales de los metales y sus aleaciones, como la dureza, la maleabilidad, la ductilidad, la elasticidad, la tenacidad, la densidad, la fragilidad, la fusibilidad, la contracción y la expansión de la conductividad, etc., son de interés primordial en el mantenimiento de aeronaves. Estos términos se explican con el fin de establecer una base para la discusión posterior de los metales estructurales. 

Elasticidad - Elasticity 

La elasticidad es una propiedad que permite a un metal volver a su tamaño y forma originales cuando se elimina la fuerza que provoca el cambio de forma. Esta propiedad es muy valiosa, ya que sería muy indeseable que una pieza se deformara permanentemente después de retirar una carga aplicada. 

Cada metal tiene un punto conocido como límite elástico, más allá del cual no puede ser cargado sin causar una distorsión permanente. En la construcción de aeronaves, los elementos y las piezas se diseñan de forma que las cargas máximas a las que se someten no los sometan a esfuerzos más allá de sus límites elásticos. Esta propiedad deseable está presente en el acero para muelles.