El tren de aterrizaje también puede clasificarse como fijo o retráctil. El tren de aterrizaje fijo siempre permanece extendido y tiene la ventaja de la simplicidad combinada con un bajo mantenimiento. El tren de aterrizaje retráctil está diseñado para agilizar el avión permitiendo que el tren de aterrizaje se guarde dentro de la estructura durante el vuelo de crucero. 

El tren de aterrizaje constituye el principal soporte de una aeronave en la superficie. El tipo más común de tren de aterrizaje consiste en ruedas, pero los aviones también pueden estar equipados con flotadores para las operaciones en el agua o con esquís para el aterrizaje en la nieve. El tren de aterrizaje de las aeronaves pequeñas consta de tres ruedas: dos ruedas principales (una situada a cada lado del fuselaje) y una tercera rueda situada en la parte delantera o trasera del avión.