El tren de aterrizaje constituye el principal soporte de una aeronave en la superficie. El tipo más común de tren de aterrizaje consiste en ruedas, pero los aviones también pueden estar equipados con flotadores para las operaciones en el agua o con esquís para el aterrizaje en la nieve. El tren de aterrizaje de las aeronaves pequeñas consta de tres ruedas: dos ruedas principales (una situada a cada lado del fuselaje) y una tercera rueda situada en la parte delantera o trasera del avión.

El tren de aterrizaje que emplea una rueda montada en la parte trasera se denomina tren de aterrizaje convencional. Los aviones con tren de aterrizaje convencional suelen denominarse aviones con rueda de cola. Cuando la tercera rueda está situada en el morro, se denomina rueda de morro, y el diseño se conoce como tren triciclo. Una rueda de morro o una rueda de cola dirigible permite controlar el avión en todas las operaciones mientras está en tierra.