Es importante que un piloto conozca los estándares mentales y físicos requeridos para el tipo de vuelo que realiza. Este capítulo proporciona información sobre la certificación médica y sobre una variedad de factores aeromédicos relacionados con las actividades de vuelo. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Hay una serie de factores de salud y efectos fisiológicos que pueden estar relacionados con el vuelo. Algunos son menores, mientras que otros son lo suficientemente importantes como para requerir una atención especial para garantizar la seguridad del vuelo. En algunos casos, los factores fisiológicos pueden provocar emergencias durante el vuelo. Algunos factores médicos importantes que un piloto debe conocer son la hipoxia, la hiperventilación, los problemas del oído medio y los senos paranasales, la desorientación espacial, el mareo, la intoxicación por monóxido de carbono (CO), el estrés y la fatiga, la deshidratación y la insolación. Otros temas son los efectos del alcohol y las drogas, la ansiedad y el exceso de nitrógeno en la sangre después de bucear. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Hipoxia - Hypoxia
Hipoxia significa "oxígeno reducido" o "falta de oxígeno". Aunque cualquier tejido morirá si se le priva de oxígeno el tiempo suficiente, la mayor preocupación en relación con la hipoxia durante el vuelo es la falta de oxígeno en el cerebro, ya que es especialmente vulnerable a la falta de oxígeno. Cualquier reducción de la función mental durante el vuelo puede dar lugar a errores que pongan en peligro la vida. La hipoxia puede estar causada por varios factores, como un suministro insuficiente de oxígeno, un transporte inadecuado de oxígeno o la incapacidad de los tejidos corporales para utilizar el oxígeno. Las formas de hipoxia se basan en sus causas: TEXTO COMPLETO E IMAGENES
- Hipoxia hipóxica
- Hipoxia hipémica
- Hipoxia estancada
- Hipoxia histotóxica
Hipoxia hipóxica - Hypoxic Hypoxia
La hipoxia hipóxica es el resultado de la insuficiencia de oxígeno disponible para el cuerpo en su conjunto. La obstrucción de las vías respiratorias y el ahogamiento son ejemplos obvios de cómo los pulmones pueden verse privados de oxígeno, pero la reducción de la presión parcial de oxígeno a gran altura es un ejemplo apropiado para los pilotos. Aunque el porcentaje de oxígeno en la atmósfera es constante, su presión parcial disminuye proporcionalmente a medida que disminuye la presión atmosférica. A medida que un avión asciende durante el vuelo, el porcentaje de cada gas en la atmósfera sigue siendo el mismo, pero hay menos moléculas disponibles a la presión necesaria para que pasen entre las membranas del sistema respiratorio. Esta disminución del número de moléculas de oxígeno a una presión suficiente puede provocar una hipoxia hipóxica. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Peligros del transporte de hielo seco - Dangers of Transporting Dry Ice
La sublimación es un proceso en el que una sustancia pasa de un estado sólido a un estado gaseoso sin pasar por un estado líquido intermedio. El hielo seco se sublima en grandes cantidades de gas CO2, que puede desplazar rápidamente el aire que contiene oxígeno y causar potencialmente hipoxia por intoxicación de dióxido de carbono. Los estudios de casos han demostrado que tanto la enfermedad como la muerte pueden ser causadas por la exposición ocupacional y/o involuntaria al transportar hielo seco en espacios pequeños y confinados como una cubierta de vuelo o un avión. La exposición a una concentración elevada de gas CO2 puede provocar un aumento de la respiración, taquicardia, arritmia cardíaca y pérdida de conocimiento. La exposición a una concentración de gas CO2 superior al 10% puede provocar convulsiones, coma y/o la muerte. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
La tendencia del hielo seco a sublimarse rápidamente también significa que, sin una ventilación adecuada, puede presurizarse rápidamente. Por esta razón, el hielo seco nunca debe colocarse dentro de un contenedor de transporte sellado (es decir, un contenedor secundario a prueba de fugas) y debe colocarse dentro de un contenedor de transporte o almacenamiento exterior que permita una ventilación adecuada para liberar el gas CO2 y evitar la presurización. El sellado del hielo seco dentro de un contenedor a prueba de fugas puede provocar la explosión del contenedor, lo que podría causar lesiones físicas graves o la muerte. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Hipoxia hipémica - Hypemic Hypoxia
La hipoxia hipémica se produce cuando la sangre no es capaz de captar y transportar una cantidad suficiente de oxígeno a las células del organismo. Hipémico significa "no hay suficiente sangre". Este tipo de hipoxia es el resultado de una deficiencia de oxígeno en la sangre, más que de una falta de oxígeno inhalado, y puede estar causada por diversos factores. Puede deberse a una reducción del volumen sanguíneo (por una hemorragia grave), o puede ser el resultado de ciertas enfermedades sanguíneas, como la anemia. Lo más frecuente es que la hipoxia hipémica se produzca porque la hemoglobina, la molécula real de la sangre que transporta el oxígeno, es químicamente incapaz de unirse a las moléculas de oxígeno. La forma más común de hipoxia hipémica es la intoxicación por CO. Esto se explica con más detalle más adelante en este capítulo. La hipoxia hipémica también puede ser causada por la pérdida de sangre debido a la donación de sangre. El volumen de sangre puede necesitar varias semanas para volver a la normalidad tras una donación. Aunque los efectos de la pérdida de sangre son leves a nivel del suelo, existen riesgos al volar durante este tiempo. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Hipoxia estancada - Stagnant Hypoxia
Estancada significa "que no fluye", y la hipoxia estancada o isquemia se produce cuando la sangre rica en oxígeno de los pulmones no se desplaza, por un motivo u otro, a los tejidos que la necesitan. Un brazo o una pierna que se "duerme" porque el flujo sanguíneo se ha cortado accidentalmente es una forma de hipoxia estancada. Este tipo de hipoxia también puede ser consecuencia de un shock, de que el corazón no bombee la sangre con eficacia o de una arteria obstruida. Durante el vuelo, la hipoxia estancada puede producirse con una aceleración excesiva de la gravedad (Gs). Las temperaturas frías también pueden reducir la circulación y disminuir la sangre suministrada a las extremidades. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Hipoxia histotóxica - Histotoxic Hypoxia
La incapacidad de las células para utilizar eficazmente el oxígeno se define como hipoxia histotóxica. "Histo" se refiere a tejidos o células, y "tóxico" significa venenoso. En este caso, se transporta suficiente oxígeno a las células que lo necesitan, pero éstas son incapaces de aprovecharlo. Esta alteración de la respiración celular puede ser causada por el alcohol y otras drogas, como los narcóticos y los venenos. Las investigaciones han demostrado que beber una onza de alcohol puede equivaler a 2.000 pies adicionales de altura fisiológica. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Síntomas de hipoxia - Symptoms of Hypoxia
Volar a gran altura puede poner al piloto en peligro de sufrir hipoxia. La falta de oxígeno hace que el cerebro y otros órganos vitales se vean afectados. Los primeros síntomas de la hipoxia pueden ser la euforia y la sensación de despreocupación. Al aumentar la falta de oxígeno, las extremidades pierden capacidad de respuesta y el vuelo se vuelve menos coordinado. Los síntomas de la hipoxia varían según el individuo, pero los más comunes son: TEXTO COMPLETO E IMAGENES
- Cianosis (uñas y labios azules)
- Dolor de cabeza
- Disminución de la respuesta a los estímulos y aumento del tiempo de reacción tiempo de reacción
- Deterioro del juicio
- Euforia
- Deterioro visual
- Somnolencia
- Sensación de mareo o vértigo
- Hormigueo en los dedos de las manos y de los pies
- Adormecimiento
A medida que la hipoxia empeora, el campo de visión comienza a estrecharse y la interpretación de los instrumentos puede resultar difícil. Incluso con todos estos síntomas, los efectos de la hipoxia pueden hacer que el piloto tenga una falsa sensación de seguridad y se engañe creyendo que todo es normal. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Tratamiento de la hipoxia - Treatment of Hypoxia
El tratamiento de la hipoxia incluye volar a altitudes más bajas y/o utilizar oxígeno suplementario. Todos los pilotos son susceptibles a los efectos de la falta de oxígeno, independientemente de su resistencia física o aclimatación. Cuando se vuela a grandes altitudes, es primordial utilizar oxígeno para evitar los efectos de la hipoxia. El término "tiempo de conciencia útil" describe el tiempo máximo que tiene el piloto para tomar decisiones racionales que salven su vida y llevarlas a cabo a una altitud determinada sin oxígeno suplementario. A medida que la altitud aumenta por encima de los 10.000 pies, los síntomas de hipoxia aumentan en severidad, y el tiempo de conciencia útil disminuye rápidamente. Dado que los síntomas de la hipoxia pueden ser diferentes para cada individuo, la capacidad de reconocer la hipoxia puede mejorarse en gran medida experimentando y presenciando sus efectos durante un "vuelo" en cámara de altitud. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Hiperventilación - Hyperventilation
La hiperventilación es el ritmo y la profundidad excesivos de la respiración que conduce a una pérdida anormal de dióxido de carbono en la sangre. Esta condición ocurre más a menudo entre los pilotos de lo que generalmente se reconoce. Rara vez incapacita por completo, pero provoca síntomas perturbadores que pueden alarmar al piloto desinformado. En estos casos, el aumento de la frecuencia respiratoria y la ansiedad agravan aún más el problema. La hiperventilación puede llevar a la pérdida de conocimiento debido al mecanismo de anulación del sistema respiratorio para recuperar el control de la respiración. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Los pilotos que se enfrentan a una situación inesperada de estrés pueden aumentar inconscientemente su frecuencia respiratoria. Si vuela a mayor altura, ya sea con o sin oxígeno, un piloto puede tener la tendencia a respirar más rápido de lo normal, lo que a menudo conduce a la hiperventilación. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Dado que muchos de los síntomas de la hiperventilación son similares a los de la hipoxia, es importante diagnosticar y tratar correctamente la condición adecuada. Si utiliza oxígeno suplementario, compruebe el equipo y el caudal para asegurarse de que los síntomas no están relacionados con la hipoxia. Los síntomas más comunes de la hiperventilación son: TEXTO COMPLETO E IMAGENES
- Deterioro visual
- Inconsciencia
- Sensación de mareo o vértigo
- Sensación de hormigueo
- Sensaciones de frío y calor
- Espasmos musculares
El tratamiento de la hiperventilación consiste en restablecer el nivel adecuado de dióxido de carbono en el organismo. Respirar normalmente es la mejor prevención y la mejor cura para la hiperventilación. Además de reducir la frecuencia respiratoria, respirar en una bolsa de papel o hablar en voz alta ayuda a superar la hiperventilación. La recuperación suele ser rápida una vez que la frecuencia respiratoria vuelve a ser normal. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Problemas del oído medio y de los senos paranasales - Middle Ear and Sinus Problems
Durante los ascensos y descensos, el gas libre que antes estaba presente en varias cavidades corporales se expande debido a la diferencia entre la presión del aire del exterior y la del interior del cuerpo. Si se impide la salida del gas expandido, la presión se acumula dentro de la cavidad y se experimenta dolor. La expansión del gas atrapado es la causa del dolor de oído y de los senos paranasales, así como de la reducción temporal de la capacidad de oír. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
El oído medio es una pequeña cavidad situada en el hueso del cráneo. Está cerrada con respecto al conducto auditivo externo por el tímpano. Normalmente, las diferencias de presión entre el oído medio y el mundo exterior se igualan mediante un tubo que va desde el interior de cada oído hasta la parte posterior de la garganta a cada lado, llamado trompa de Eustaquio. Estas trompas suelen estar cerradas pero se abren al masticar, bostezar o tragar para igualar la presión. Incluso una ligera diferencia entre la presión externa y la presión del oído medio puede causar molestias. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Durante un ascenso, la presión del aire en el oído medio puede superar la presión del aire en el conducto auditivo externo, lo que hace que el tímpano se abulte hacia fuera. Los pilotos se dan cuenta de este cambio de presión cuando experimentan sensaciones alternas de "llenado" y "despejado". Durante el descenso, ocurre lo contrario. Mientras que la presión del aire en el canal auditivo externo aumenta, la cavidad del oído medio, que se igualó con la presión más baja en la altitud, está a una presión más baja que el canal auditivo externo. Esto hace que la mayor presión exterior provoque que el tímpano se abombe hacia dentro. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Esta condición puede ser más difícil de aliviar debido a que el vacío parcial tiende a constreñir las paredes de la trompa de Eustaquio. Para remediar esta condición a menudo dolorosa, que también provoca una reducción temporal de la sensibilidad auditiva, apriete las fosas nasales, cierre la boca y los labios, y sople lenta y suavemente en la boca y la nariz. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Este procedimiento fuerza el aire a través de la trompa de Eustaquio hacia el oído medio. Puede que no sea posible igualar la presión en los oídos si el piloto está resfriado, tiene una infección de oído o dolor de garganta. Un vuelo en estas condiciones puede ser extremadamente doloroso, además de dañar los tímpanos. Si se experimenta una congestión menor, las gotas para la nariz o los aerosoles nasales pueden reducir el riesgo de una dolorosa obstrucción de los oídos. Antes de utilizar cualquier medicamento, consulte con un AME para asegurarse de que no afectará a la capacidad de volar. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
De forma similar, la presión del aire en los senos paranasales se iguala con la presión en la cubierta de vuelo a través de pequeñas aberturas que conectan los senos con las fosas nasales. Una infección de las vías respiratorias superiores, como un resfriado o una sinusitis, o una afección alérgica nasal pueden producir una congestión suficiente alrededor de una abertura para ralentizar la igualación. A medida que aumenta la diferencia de presión entre los senos paranasales y la cubierta de vuelo, la congestión puede obstruir la abertura. Este "bloqueo de los senos" se produce con mayor frecuencia durante el descenso. Una velocidad de descenso lenta puede reducir el dolor asociado. El bloqueo de los senos paranasales puede producirse en los senos frontales, situados encima de cada ceja, o en los senos maxilares, situados en la parte superior de cada mejilla. Suele producir un dolor insoportable en la zona de los senos. Un bloqueo de los senos maxilares también puede hacer que duelan los dientes superiores. Puede haber secreción de mucosidad sanguinolenta por las fosas nasales. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
El bloqueo de los senos paranasales puede evitarse si no se vuela con una infección de las vías respiratorias superiores o una afección alérgica nasal. Los aerosoles o gotas descongestionantes para reducir la congestión alrededor de las aberturas de los senos nasales no suelen proporcionar una protección adecuada. Los descongestionantes orales tienen efectos secundarios que pueden perjudicar el rendimiento del piloto. Si el bloqueo de los senos nasales no desaparece poco después del aterrizaje, se debe consultar a un médico. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Desorientación espacial e ilusiones - Spatial Disorientation and Illusions
La desorientación espacial se refiere específicamente a la falta de orientación con respecto a la posición, actitud o movimiento del avión en el espacio. El cuerpo utiliza tres sistemas integrados que funcionan conjuntamente para determinar la orientación y el movimiento en el espacio. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
- Sistema vestibular: órganos situados en el oído interno que perciben la posición por la forma en que nos equilibramos.
- Sistema somatosensorial: nervios de la piel, los músculos y las articulaciones que, junto con el oído, perciben la posición basada en la gravedad, la sensación y el sonido.
- Sistema visual: los ojos, que perciben la posición en función de lo que se ve.
Toda esta información se reúne en el cerebro y, la mayoría de las veces, los tres flujos de información coinciden, dando una idea clara de dónde y cómo se mueve el cuerpo. En ocasiones, el vuelo puede hacer que estos sistemas suministren información contradictoria al cerebro, lo que puede provocar desorientación. Durante el vuelo en condiciones meteorológicas visuales (VMC), los ojos son la principal fuente de orientación y suelen prevalecer sobre las falsas sensaciones de otros sistemas sensoriales. Cuando se eliminan estas señales visuales, como ocurre en condiciones meteorológicas instrumentales (IMC), las falsas sensaciones pueden hacer que el piloto se desoriente rápidamente. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
El sistema vestibular del oído interno permite al piloto percibir el movimiento y determinar la orientación en el entorno. Tanto en el oído interno izquierdo como en el derecho, hay tres canales semicirculares situados aproximadamente en ángulo recto. Cada canal está lleno de líquido y tiene una sección llena de finos pelos. La aceleración del oído interno en cualquier dirección hace que los diminutos pelos se desvíen, lo que a su vez estimula los impulsos nerviosos, enviando mensajes al cerebro. El nervio vestibular transmite los impulsos del utrículo, el sáculo y los canales semicirculares al cerebro para interpretar el movimiento. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
El sistema somatosensorial envía al cerebro señales procedentes de la piel, las articulaciones y los músculos que se interpretan en relación con la atracción gravitatoria de la Tierra. Estas señales determinan la postura. Las señales de cada movimiento actualizan la posición del cuerpo en el cerebro de forma constante. El vuelo "a pulmón" depende en gran medida de estas señales. Utilizadas junto con las pistas visuales y vestibulares, estas sensaciones pueden ser bastante fiables. Sin embargo, el cuerpo no puede distinguir entre las fuerzas de aceleración debidas a la gravedad y las resultantes de la maniobra del avión, lo que puede dar lugar a ilusiones sensoriales y a falsas impresiones sobre la orientación y el movimiento del avión. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
En condiciones normales de vuelo, cuando hay una referencia visual con el horizonte y el suelo, el sistema sensorial del oído interno ayuda a identificar los movimientos de cabeceo, balanceo y guiñada de la aeronave. Cuando se pierde el contacto visual con el horizonte, el sistema vestibular deja de ser fiable. Sin referencias visuales fuera de la aeronave, hay muchas situaciones en las que las combinaciones de movimientos y fuerzas normales crean ilusiones convincentes que son difíciles de superar. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
La prevención suele ser el mejor remedio para la desorientación espacial. A menos que un piloto tenga muchas horas de formación en vuelo por instrumentos, se debe evitar el vuelo en condiciones de visibilidad reducida o por la noche, cuando el horizonte no es visible. Un piloto puede reducir la susceptibilidad a las ilusiones de desorientación mediante la formación y la concienciación y aprendiendo a confiar totalmente en los instrumentos de vuelo.
