Todas las aplicaciones prácticas del giroscopio se basan en dos propiedades fundamentales de la acción giroscópica: la rigidez en el espacio y la precesión. La cuestión de interés para este debate es la precesión.
La precesión es la acción resultante, o deflexión, de un rotor giratorio cuando se aplica una fuerza de desviación a su borde. cuando se aplica una fuerza, la fuerza resultante tiene efecto 90° por delante y en la dirección de rotación. La hélice giratoria de un avión hace un giroscopio muy bueno y por lo tanto tiene propiedades similares. Cada vez que se aplica una fuerza para desviar la hélice fuera de su plano de rotación, la fuerza resultante es de 90° por delante y en la dirección de rotación y en la dirección de aplicación, causando un momento de lanzamiento, un momento de guiñada, o una combinación de los dos dependiendo del punto en el que se aplicó la fuerza.
