Hay muchos usos de las válvulas de combustible en los sistemas de combustible de las aeronaves. Se utilizan para cortar el flujo de combustible o para dirigir el combustible a un lugar deseado. 

Aparte de las válvulas de drenaje del cárter, los sistemas de combustible de las aeronaves ligeras pueden incluir sólo una válvula, la válvula selectora. Incorpora las funciones de cierre y selección en una sola válvula. 

Los sistemas de combustible de las grandes aeronaves tienen numerosas válvulas. La mayoría simplemente se abren y se cierran y se conocen con diferentes nombres relacionados con su ubicación y función en el sistema de combustible (por ejemplo, válvula de cierre, válvula de transferencia, válvula de alimentación cruzada). 

Las válvulas de combustible pueden ser accionadas manualmente, por solenoide o por motor eléctrico.

Una característica de todas las válvulas de combustible de las aeronaves es un medio para identificar positivamente la posición de la válvula en todo momento. Las válvulas de accionamiento manual lo consiguen mediante el uso de retenes en los que se sitúa un pasador cargado por resorte o un saliente similar cuando la válvula se coloca en cada posición. 

En combinación con las etiquetas y la manija direccional, esto facilita la identificación por el tacto y la vista de que la válvula está en la posición deseada. Las válvulas accionadas por motor y solenoide utilizan luces anunciadoras de posición para indicar la posición de la válvula además de la posición del interruptor. 

Las páginas de combustible del sistema de gestión de vuelo - Flight management system (FMS) también muestran la posición de las válvulas de combustible gráficamente en diagramas que aparecen en los monitores de pantalla plana. 

Tenga en cuenta que muchas válvulas tienen una manilla de posición exterior, o palanca, que indica la posición de la válvula. Cuando el personal de mantenimiento observa directamente la válvula, ésta puede ser posicionada manualmente por el técnico utilizando esta misma palanca.

Válvulas de cono - Cone Valves 

Una válvula de cono, también llamada válvula de tapón, consiste en una carcasa de válvula mecanizada en la que se coloca un cono giratorio de latón o nailon. El cono es girado manualmente por el piloto con una manivela adjunta. 

Los pasajes están mecanizados a través del cono para que, al girarlo, el combustible pueda fluir desde la fuente seleccionada hacia el motor. Esto ocurre cuando el pasaje se alinea con el puerto de entrada de combustible deseado mecanizado en la carcasa. 

El cono también puede ser girado a una posición en la que el pasaje(s) no se alinea con ningún puerto de entrada de combustible. Esta es la posición de apagado de combustible de la válvula.

Válvulas de obturador - Poppet Valves 

Las válvulas selectoras también suelen ser del tipo de asiento. Al girar la manivela en esta válvula, una leva en el eje acoplado levanta el obturador del asiento del puerto deseado que se está seleccionando. 

Al mismo tiempo, los obturadores asistidos por resortes cierran los puertos no seleccionados. Los retenes bloquean la válvula en su posición cuando la leva empuja un obturador completamente fuera de su asiento. 

También hay un retén positivo cuando la leva no engrana ninguno de los obturadores, que es la posición OFF de la válvula. Tenga en cuenta que un mecanismo similar se utiliza en algunas válvulas selectoras, pero se utilizan bolas en lugar de vástagos.