Aircraft Stability
Cuando un avión está en vuelo recto y nivelado a una velocidad constante, todas las fuerzas que actúan sobre el avión están en equilibrio. Si ese vuelo recto y nivelado se ve interrumpido por una perturbación en el aire, como una turbulencia en la estela, el avión puede cabecear hacia arriba o hacia abajo, desviarse hacia la izquierda o hacia la derecha, o entrar en balanceo. Si el avión tiene lo que se caracteriza como estabilidad, una vez que la perturbación desaparece, el avión volverá a un estado de equilibrio.
Estabilidad estática - Static Stability
La respuesta inicial que muestra un avión después de que se interrumpa su equilibrio se denomina estabilidad estática. Si la estabilidad estática es positiva, el avión tenderá a volver a su posición original después de que se elimine la fuerza perturbadora. Si la estabilidad estática es negativa, el avión continuará alejándose de su posición original después de la eliminación de la fuerza perturbadora. Si un avión con estabilidad estática negativa tiene el morro inclinado hacia arriba debido a la turbulencia de la estela, la tendencia será que el morro siga inclinado hacia arriba incluso después de que desaparezca la turbulencia. Si un avión tiende a permanecer en una posición desplazada después de la eliminación de la fuerza, pero no continúa moviéndose hacia un desplazamiento aún mayor, su estabilidad estática se describe como neutral.
Estabilidad dinámica - Dynamic Stability
La estabilidad dinámica de un avión implica la cantidad de tiempo que tarda en reaccionar a su estabilidad estática después de haber sido desplazado de una condición de equilibrio. La estabilidad dinámica implica las oscilaciones que suelen producirse cuando el avión intenta volver a su posición o actitud original. Aunque un avión pueda tener una estabilidad estática positiva, puede tener una estabilidad dinámica que sea positiva, neutra o negativa.
Estabilidad longitudinal - Longitudinal Stability
La estabilidad longitudinal de un avión implica la tendencia del morro a cabecear hacia arriba o hacia abajo, girando alrededor del eje lateral, que se mide de punta de ala a punta de ala. Si un avión es estable longitudinalmente, volverá a un ángulo de ataque correctamente ajustado después de que se elimine la fuerza que alteró su trayectoria de vuelo.
Estabilidad lateral - Lateral Stability
La estabilidad lateral de un avión tiene lugar alrededor del eje longitudinal, que va desde el morro del avión hasta la cola. Si un ala está más baja que la otra, una buena estabilidad lateral tenderá a devolver las alas a una actitud de vuelo nivelada. Una característica de diseño que tiende a dar a un avión una buena estabilidad lateral se llama diedro. El diedro es un ángulo del ala hacia arriba, con respecto a la horizontal, y suele ser de unos pocos grados.
Estabilidad direccional - Directional Stability
El movimiento del avión alrededor de su eje vertical, y la capacidad del avión de no verse afectado negativamente por una fuerza que cree un movimiento de tipo guiñada, se denomina estabilidad direccional. La aleta vertical proporciona al avión esta estabilidad, haciendo que el avión se alinee con el viento relativo. En vuelo, el avión actúa como la veleta que usamos alrededor de nuestra casa para mostrar la dirección en la que sopla el viento. La distancia desde el punto de giro de una veleta hasta su cola es mayor que la distancia desde su punto de giro hasta el morro. Así, cuando el viento sopla, crea una mayor fuerza de torsión en la cola y la obliga a alinearse con el viento. En un avión ocurre lo mismo. Siendo el CG el punto de pivote, la distancia entre el CG y el estabilizador vertical es mayor que la que hay entre el CG y el morro.
Balanceo holandés - Dutch Roll
El diedro del ala intenta hacer rodar el avión en la dirección opuesta a la del deslizamiento, y la aleta vertical intentará guiñar el avión en la dirección del deslizamiento. Estos dos eventos se combinan de forma que afectan a la estabilidad lateral y direccional. Si el diedro del ala tiene el mayor efecto, el avión tendrá tendencia a experimentar un alabeo. Un balanceo holandés es una pequeña oscilación alrededor de los ejes longitudinal y vertical. Aunque esta condición no se considera peligrosa, puede producir una sensación incómoda para los pasajeros. Los aviones comerciales suelen tener amortiguadores de guiñada que detectan una condición de balanceo holandés y la anulan.
