Boundary Layer Airflow 

La capa límite es una capa muy fina de aire que se extiende sobre la superficie del ala y, por tanto, sobre todas las demás superficies del avión. Como el aire tiene viscosidad, esta capa de aire tiende a adherirse al ala. A medida que el ala avanza por el aire, la capa límite fluye al principio suavemente sobre la forma aerodinámica del perfil. En este caso, el flujo se denomina capa laminar.

Control de la capa límite - Boundary Layer Control 

Una forma de mantener la capa límite de aire bajo control, o de reducir su efecto negativo, es hacer que la superficie del ala sea lo más lisa posible y mantenerla libre de suciedad y residuos. A medida que la fricción entre el aire y la superficie del ala aumenta, la capa límite se hace más gruesa y turbulenta y, finalmente, se produce una pérdida del ala. 

Con una superficie del ala lisa y limpia, la aparición de la pérdida se retrasa y el ala puede funcionar con un ángulo de ataque mayor. Una de las razones por las que la formación de hielo en un ala puede ser un problema tan grave es por su efecto en la capa límite de aire. En un avión de alta velocidad, incluso unos pocos insectos salpicados en el borde de ataque del ala pueden afectar negativamente al aire de la capa límite.