El caucho puro nunca se utiliza en la construcción de líneas de fluidos flexibles. Para cumplir con los requisitos de resistencia, durabilidad y trabajabilidad, entre otros factores, se utilizan materiales sintéticos en lugar de caucho puro. Los materiales sintéticos más utilizados en la fabricación de mangueras flexibles son el Buna-N, el neopreno, el butilo, el caucho de etileno propileno dieno (EPDM) y el Teflon™. Mientras que el Teflon™ pertenece a una categoría propia, los demás son cauchos sintéticos.

Buna-N 

El Buna-N es un compuesto de caucho sintético que tiene una excelente resistencia a los productos del petróleo. No confundir con Buna-S. No utilizar para el fluido hidráulico a base de ésteres de fosfato (Skydrol™).

Neopreno - Neoprene 

El neopreno es un compuesto de caucho sintético que tiene una base de acetileno. Su resistencia a los productos del petróleo no es tan buena como la del Buna-N, pero tiene una mejor resistencia a la abrasión. No utilizar para el fluido hidráulico a base de ésteres de fosfato (Skydrol™).

Butilo - Butyl 

El butilo es un compuesto de caucho sintético fabricado a partir de materias primas del petróleo. Es un material excelente para utilizar con el fluido hidráulico a base de ésteres de fosfato (Skydrol™). No utilizar con productos derivados del petróleo.

La manguera de caucho flexible está formada por un tubo interior de caucho sintético sin costuras, cubierto por capas de trenzado de algodón y de alambre, y por una capa exterior de trenzado de algodón impregnado de caucho. Este tipo de manguera es adecuada para su uso en sistemas de combustible, aceite, refrigerante e hidráulicos. Los tipos de manguera se clasifican normalmente por la cantidad de presión que están diseñados para soportar en condiciones normales de funcionamiento: baja, media y alta.

- Baja presión: menos de 250 psi. Refuerzo de tejido trenzado. 

- Media presión: hasta 3.000 psi. Refuerzo de trenza de un hilo. Los tamaños más pequeños soportan hasta 3.000 psi. Los tamaños más grandes soportan una presión de hasta 1.500 psi. 

- Alta presión: todos los tamaños soportan presiones de funcionamiento de hasta 3.000 psi.

Las mangueras flexibles que se utilizan para los sistemas de frenos tienen a veces una trenza de alambre de acero inoxidable instalada sobre la manguera para protegerla de los daños.

Identificación de la manguera - Hose Identification 

En la manguera se imprimen líneas y marcas de identificación consistentes en líneas, letras y números. La mayoría de las mangueras hidráulicas están marcadas para identificar su tipo, el trimestre y el año de fabricación, y un código de 5 dígitos que identifica al fabricante. Estas marcas están en letras y números de colores contrastados que indican la disposición natural (sin torsión) de la manguera y se repiten a intervalos de no más de 9 pulgadas a lo largo de la manguera. Las marcas de código ayudan a reemplazar una manguera con una de las mismas especificaciones o un sustituto recomendado. Las mangueras adecuadas para su uso con fluido hidráulico a base de ésteres de fosfato están marcadas con el uso de Skydrol™. En algunos casos, varios tipos de manguera pueden ser adecuados para el mismo uso. Por lo tanto, para hacer la selección correcta de la manguera, consulte siempre el manual de mantenimiento o de piezas de la aeronave aplicable.

Teflon™ es el nombre comercial de DuPont para la resina de tetrafluoroetileno. Tiene un amplio rango de temperatura de funcionamiento (-65 °F a +450 °F). Es compatible con casi todas las sustancias o agentes utilizados. Ofrece poca resistencia al flujo; los materiales pegajosos y viscosos no se adhieren a ella. Tiene menos expansión volumétrica que el caucho, y su vida útil y de servicio es prácticamente ilimitada. La manguera de Teflon™ es flexible y está diseñada para cumplir los requisitos de temperaturas y presiones de funcionamiento más elevadas en los sistemas actuales de las aeronaves. En general, puede utilizarse de la misma manera que la manguera de goma. La manguera de Teflon™ se procesa y se extruye en forma de tubo al tamaño deseado. Se cubre con alambre de acero inoxidable, que se trenza sobre el tubo para darle resistencia y protección. La manguera de Teflon™ no se ve afectada por ningún combustible conocido, petróleo o aceites de base sintética, alcohol, refrigerantes o disolventes utilizados habitualmente en los aviones. La manguera de Teflon™ tiene las claras ventajas de un tiempo de almacenamiento prácticamente ilimitado, un mayor rango de temperatura de funcionamiento y un amplio uso (sistemas hidráulicos, de combustible, aceite, refrigerante, agua, alcohol y neumáticos). Los conjuntos de mangueras de Teflon™ de media presión se preforman a veces para despejar las obstrucciones y realizar las conexiones utilizando la menor longitud posible de manguera. Dado que el preformado permite curvas más cerradas que eliminan la necesidad de codos especiales, los conjuntos de mangueras preformadas ahorran espacio y peso. Nunca enderece un conjunto de manguera preformada. Utilice un cable de soporte si la manguera debe ser retirada para su mantenimiento.

Inspección de la manguera flexible - Flexible Hose Inspection 

Compruebe el deterioro de la manguera y de los conjuntos de mangueras en cada período de inspección. Las fugas, la separación de la cubierta o de la trenza del tubo interior, las grietas, el endurecimiento, la falta de flexibilidad o el excesivo "flujo frío" son signos evidentes de deterioro y motivo de sustitución. El término "flujo frío" describe las impresiones profundas y permanentes en la manguera producidas por la presión de las abrazaderas o soportes de la manguera.

Cuando se produce un fallo en una manguera equipada con accesorios de extremo estampado, debe sustituirse todo el conjunto. Obtenga un nuevo conjunto de manguera del tamaño y la longitud correctos, completo con los accesorios finales instalados en fábrica. Cuando se produce un fallo en la manguera equipada con accesorios finales reutilizables, se puede fabricar una línea de sustitución con el uso de las herramientas necesarias para cumplir con las instrucciones de montaje del fabricante.

Fabricación y sustitución de mangueras flexibles - Fabrication and Replacement of Flexible Hose 

Para fabricar un conjunto de manguera, seleccione el tamaño de manguera y el accesorio final adecuados. Los racores de tipo MS para mangueras flexibles son desmontables y pueden reutilizarse si se determina que son útiles. El diámetro interior del accesorio es el mismo que el diámetro interior de la manguera a la que está unido.

Prueba de la manguera flexible - Flexible Hose Testing 

Todas las mangueras flexibles deben someterse a una prueba después del montaje y la aplicación de presión en el interior del conjunto de mangueras. El medio de prueba puede ser un líquido o un gas. Por ejemplo, las líneas hidráulicas, de combustible y de aceite se prueban generalmente con aceite hidráulico o agua, mientras que las líneas de aire o de instrumentos se prueban con aire seco y sin aceite o nitrógeno. Cuando se comprueba con un líquido, todo el aire atrapado se purga del conjunto antes de apretar el tapón o la tapa. Las pruebas de mangueras con gas se realizan bajo el agua. En todos los casos, siga las instrucciones del fabricante de la manguera en cuanto a la presión de prueba y el fluido que se debe utilizar al probar un conjunto de manguera específico.

Cuando una manguera flexible ha sido reparada o revisada utilizando los herrajes existentes y el nuevo material de la manguera, y antes de que la manguera sea instalada en la aeronave, se recomienda que la manguera sea probada a una presión del sistema de al menos 1,5. Para probar las mangueras flexibles se utiliza un banco de pruebas de rotura de mangueras hidráulicas. Una manguera nueva puede ser comprobada operativamente después de ser instalada en la aeronave utilizando la presión del sistema.

Designaciones de tamaño - Size Designations 

Las mangueras también se designan con un número de guión según su tamaño. El número de guión está grabado en el lateral de la manguera e indica el tamaño de la tubería con la que es compatible. No denota el diámetro interior o exterior. Cuando el número de guión de la manguera se corresponde con el número de guión del tubo, se está utilizando la manguera de tamaño adecuado.

Accesorios para mangueras - Hose Fittings 

Las mangueras flexibles pueden estar equipadas con racores ensamblados o con racores desmontables, o pueden utilizarse con cordones y abrazaderas. Las mangueras equipadas con racores se piden al fabricante por la longitud correcta y normalmente no pueden ser montadas por el mecánico. Se ensamblan y prueban en la fábrica y están equipadas con racores estándar. Los racores desmontables utilizados en las mangueras flexibles pueden desmontarse y reutilizarse si no están dañados; en caso contrario, deben utilizarse racores nuevos.

Instalación de conjuntos de mangueras flexibles - Installation of Flexible Hose Assemblies 

Holgura - Slack

Los conjuntos de mangueras no deben instalarse de manera que se produzca una carga mecánica en la manguera. Al instalar la manguera flexible, proporcione una holgura o curva en la línea de la manguera del 5 al 8 por ciento de su longitud total para prever los cambios de longitud que se producen cuando se aplica presión. La manguera flexible se contrae en longitud y se expande en diámetro cuando se presuriza. Proteja todas las mangueras flexibles de las temperaturas excesivas, ya sea ubicando las líneas de manera que no se vean afectadas o instalando cubiertas alrededor de ellas.

Flex

Cuando los conjuntos de mangueras están sometidos a vibraciones o flexiones considerables, debe dejarse suficiente holgura entre los accesorios rígidos. Instale la manguera de forma que no se produzca flexión en los racores finales. La manguera debe permanecer recta durante al menos dos diámetros de manguera desde los accesorios finales. Evite las ubicaciones de las abrazaderas que restrinjan o impidan la flexión de la manguera.

Torcedura - Twisting 

Las mangueras deben instalarse sin torsión para evitar la posible rotura de la manguera o el aflojamiento de las tuercas de fijación. El uso de conexiones giratorias en uno o ambos extremos alivia los esfuerzos de torsión. La torsión de la manguera puede determinarse a partir de la franja de identificación que recorre su longitud. Esta franja no debe formar una espiral alrededor de la manguera.

Doblado - Bending 

Para evitar curvas pronunciadas en el conjunto de la manguera, utilice accesorios en forma de codo, mangueras con accesorios finales de tipo codo o los radios de curvatura adecuados. Las curvas demasiado pronunciadas reducen la presión de rotura de la manguera considerablemente por debajo de su valor nominal.

Espacio libre - Clearance 

El conjunto de la manguera debe quedar libre de todas las demás líneas, equipos y estructuras adyacentes en todas las condiciones de funcionamiento.

La manguera flexible debe instalarse de manera que esté sujeta a un mínimo de flexión durante el funcionamiento. Aunque la manguera debe estar apoyada al menos cada 24 pulgadas, es deseable que los apoyos sean más cercanos. La manguera flexible nunca debe ser estirada fuertemente entre dos accesorios. Si las abrazaderas no sellan con el apriete especificado, examine las conexiones de la manguera y sustituya las piezas si es necesario. Lo anterior es para la instalación inicial y no debe utilizarse para abrazaderas sueltas.

Para volver a apretar las abrazaderas sueltas de la manguera en servicio, proceda de la siguiente manera:

- Manguera no autosellante: si el tornillo de la abrazadera no se puede apretar con los dedos, no lo moleste a menos que haya una fuga evidente. Si hay fugas, apriete un cuarto de vuelta.

- Manguera autosellante: si está más floja que la que se aprieta con los dedos, apriétela con los dedos y añada un cuarto de vuelta.

Abrazaderas de manguera - Hose Clamps 

Para garantizar el correcto sellado de las conexiones de las mangueras y evitar que se rompan las abrazaderas o se dañe la manguera, siga cuidadosamente las instrucciones de apriete de las abrazaderas. Cuando esté disponible, utilice la llave limitadora de par para abrazaderas de manguera. Estas llaves están disponibles en calibraciones de límites de 15 y 25 in-lb. En ausencia de llaves limitadoras de par, siga el método de apriete con los dedos más vueltas. Debido a las variaciones en el diseño de las abrazaderas y la estructura de las mangueras, los valores indicados en la figura son aproximados. Por lo tanto, use su buen juicio cuando apriete las abrazaderas de manguera con este método. Dado que las conexiones de las mangueras están sujetas a un "flujo frío" o a un proceso de fraguado, debe realizarse una comprobación de apriete durante varios días después de la instalación.

Las abrazaderas de soporte se utilizan para asegurar las distintas líneas al fuselaje o a los conjuntos de la planta motriz. Se utilizan varios tipos de abrazaderas de soporte para este propósito. Las abrazaderas más utilizadas son las de cojín de goma y las lisas. La abrazadera con amortiguación de goma se utiliza para asegurar las líneas sujetas a vibración; la amortiguación evita el roce de la tubería. La abrazadera lisa se utiliza para asegurar las líneas en áreas no sujetas a vibración.

Una abrazadera con amortiguación de Teflon™ se utiliza en áreas donde se espera el efecto deteriorante del Skydrol™, el fluido hidráulico o el combustible. Sin embargo, debido a que es menos resistente, no proporciona un efecto de amortiguación de vibraciones tan bueno como otros materiales de amortiguación.

Utilice abrazaderas adheridas para asegurar las líneas metálicas hidráulicas, de combustible o de aceite en su lugar. Las abrazaderas sin adhesivo sólo deben utilizarse para fijar el cableado. Elimine cualquier pintura o anodizado de la parte del tubo en la ubicación de la abrazadera de unión. Asegúrese de que las abrazaderas sean del tamaño correcto. Las abrazaderas o los clips de soporte más pequeños que el diámetro exterior de la manguera pueden restringir el flujo de fluido a través de la manguera. Todas las líneas de fluido deben ser aseguradas en los intervalos especificados.