Modos de presurización
La presurización de la cabina del avión puede controlarse mediante dos modos de funcionamiento diferentes. El primero es el modo isobárico, que funciona para mantener la altitud de la cabina a una sola presión a pesar de la altitud cambiante de la aeronave.
Por ejemplo, la tripulación de vuelo puede seleccionar mantener una altitud de cabina de 8.000 pies (10,92 psi). En el modo isobárico, la presión de la cabina se establece en el nivel de 8.000 pies y se mantiene en este nivel, incluso cuando la altitud de la aeronave fluctúa.
El segundo modo de control de presurización es el modo diferencial constante, que controla la presión de la cabina para mantener una diferencia de presión constante entre la presión del aire dentro de la cabina y la presión del aire ambiente, independientemente de los cambios de altitud de la aeronave.
La diferencia de presión del modo diferencial constante es inferior a la presión diferencial máxima para la que está diseñado el fuselaje, manteniendo intacta la integridad del recipiente de presión.
Cuando está en modo isobárico, el sistema de presurización mantiene la altitud de la cabina seleccionada por la tripulación. Esta es la condición para las operaciones normales. Pero cuando la aeronave sube más allá de una determinada altitud, el mantenimiento de la altitud de cabina seleccionada puede dar lugar a una presión diferencial superior a aquella para la que se diseñó el fuselaje.
En este caso, el modo de presurización cambia automáticamente del modo isobárico al modo diferencial constante. Esto ocurre antes de que se alcance el límite de presión diferencial máxima de la cabina. Se mantiene entonces una presión diferencial constante, independientemente de la altitud de la cabina seleccionada.
Además de los modos de funcionamiento descritos anteriormente, también se controla la tasa de cambio de la presión de la cabina, también conocida como tasa de ascenso o descenso de la cabina.
Esto se puede hacer automáticamente o manualmente por la tripulación de vuelo. Las tasas típicas de cambio de la presión de la cabina son de 300 a 500 fpm. Además, tenga en cuenta que los modos de presurización también pueden referirse a la operación automática frente a la operación manual del sistema de presurización.
Controlador de presión de cabina
El controlador de presión de cabina es el dispositivo utilizado para controlar la presión de aire de la cabina. Los aviones más antiguos utilizan medios estrictamente neumáticos para controlar la presión de la cabina.
La selección de la altitud deseada de la cabina, la tasa de cambio de altitud de la cabina y el ajuste de la presión barométrica se hacen directamente al controlador de presión desde el panel de presurización en la cabina.
Regulador de la presión del aire de la cabina y válvula de salida
El control de la presurización de la cabina se realiza mediante la regulación de la cantidad de aire que sale de la cabina. Una válvula de salida de la cabina se abre, se cierra o se modula para establecer la cantidad de presión de aire que se mantiene en la cabina.
Algunas válvulas de salida contienen la regulación de la presión y el mecanismo de la válvula en una sola unidad. Funcionan neumáticamente en respuesta a los ajustes del panel de presurización de la cabina que influyen en el equilibrio entre la presión del aire de la cabina y del ambiente.
Funcionamiento de la válvula de seguridad de la presión del aire de la cabina
Los sistemas de presurización de las aeronaves incorporan varias características para limitar los daños humanos y estructurales en caso de que el sistema funcione mal o quede inoperativo. Se incorpora un medio para prevenir la sobrepresurización para garantizar la integridad estructural de la aeronave si se pierde el control del sistema de presurización.
Una válvula de seguridad del aire de la cabina es una válvula de alivio de presión ajustada para abrirse a un diferencial de presión predeterminado. Permite que el aire salga de la cabina para evitar que la presión interna supere los límites de diseño.
Indicadores de presurización
Aunque todos los sistemas de presurización difieren ligeramente, normalmente hay tres indicaciones en la cabina, junto con varias luces de aviso y alertas, que informan a la tripulación de las variables de presurización.
Son el altímetro de la cabina, el indicador de la tasa de ascenso de la cabina o de la velocidad vertical y el indicador de la presión diferencial de la cabina.
Pueden ser indicadores separados o combinados en uno o dos indicadores. Todos ellos suelen estar situados en el panel de presurización, aunque a veces se encuentran en otro lugar del panel de instrumentos. También son comunes los indicadores de posición de la válvula de salida.
En las aeronaves modernas equipadas con sistemas digitales de monitoreo de aeronaves con pantallas LCD, como el Sistema de Indicación de Motores y Alerta a la Tripulación (EICAS) o el Monitor Electrónico Centralizado de Aeronaves (ECAM), el panel de presurización puede no contener medidores.
La página del sistema de control ambiental (ECS) del sistema de monitorización se selecciona para mostrar información similar.
El mayor uso de la redundancia automática y la lógica de funcionamiento avanzada simplifica el funcionamiento del sistema de presurización. Es casi completamente automático. El panel de presurización de la cabina permanece en la cabina principalmente para el control manual.
