Las propiedades generales de los metales y sus aleaciones, como la dureza, la maleabilidad, la ductilidad, la elasticidad, la tenacidad, la densidad, la fragilidad, la fusibilidad, la contracción y la expansión de la conductividad, etc., son de interés primordial en el mantenimiento de aeronaves. Estos términos se explican con el fin de establecer una base para la discusión posterior de los metales estructurales. 

Maleabilidad - Malleability 

Se dice que un metal que puede ser martillado, enrollado o prensado en varias formas sin agrietarse, romperse o dejar algún otro efecto perjudicial, es maleable. Esta propiedad es necesaria en las chapas metálicas que se trabajan en formas curvas, como los capós, los carenados o las puntas de las alas. El cobre es un ejemplo de metal maleable.