Esfuerzos en Materiales - Stress 

Siempre que una máquina está en funcionamiento, ya sea una máquina simple como una palanca o un tornillo, o una máquina más compleja como el motor de pistón de un avión o un tren de aterrizaje de accionamiento hidráulico, las partes y piezas de esa máquina experimentarán algo llamado tensión. 

Cuando se aplica una fuerza externa a un objeto, como un peso que empuja el extremo de una palanca, se produce una reacción en el interior del objeto que se conoce como tensión. La tensión se suele medir en libras por pie cuadrado o libras por pulgada cuadrada (psi). 

La fuerza externa que actúa sobre un objeto hace que la tensión se manifieste en una de las cinco formas, o en una combinación de esas cinco. Las cinco formas son tensión, compresión, torsión, flexión y cizallamiento. 

Los elementos estructurales de los aviones están diseñados para soportar una carga o para resistir una tensión. En el diseño de un avión, cada centímetro cuadrado del ala y del fuselaje, cada costilla, cada larguero e incluso cada accesorio metálico debe considerarse en relación con las características físicas del material del que está hecho. Cada parte de la aeronave debe ser planificada para soportar la carga que se le imponga. 

La determinación de dichas cargas se denomina análisis de esfuerzos. Aunque la planificación del diseño no es la función del técnico de aeronaves, es, sin embargo, importante que el técnico entienda y aprecie las tensiones implicadas para evitar cambios en el diseño original a través de reparaciones inadecuadas. 

El término "estrés" se utiliza a menudo de forma intercambiable con la palabra "tensión". Aunque están relacionados, no son lo mismo. Las cargas o fuerzas externas provocan tensiones. La tensión es la resistencia interna de un material, o la fuerza contraria, que se opone a la deformación. El grado de deformación de un material es la deformación. Cuando un material está sometido a una carga o fuerza, ese material se deforma, independientemente de la resistencia del material o de lo ligera que sea la carga.