Así pues, la resistencia de la aeronave define el empuje necesario para mantener un vuelo estable y nivelado. Todas las partes de una aeronave contribuyen a la resistencia, ya sea inducida (de las superficies de elevación) o parásita.

Mientras que la resistencia parásita predomina a alta velocidad, la resistencia inducida predomina a baja velocidad. Por ejemplo, si una aeronave en condiciones de vuelo estable a 100 nudos se acelera a 200 nudos, la resistencia parásita es cuatro veces mayor, pero la potencia necesaria para superar esa resistencia es ocho veces mayor que el valor original. 

A la inversa, cuando la aeronave funciona en vuelo estable y nivelado a una velocidad dos veces mayor, la resistencia inducida es una cuarta parte del valor original, y la potencia necesaria para superar esa resistencia es sólo la mitad del valor original.

Cuando una aeronave está en vuelo estable y nivelado, debe prevalecer la condición de equilibrio. La condición de vuelo sin aceleración se consigue con la aeronave ajustada para que la sustentación sea igual al peso y el grupo motor ajustado para que el empuje sea igual a la resistencia de la aeronave.

La velocidad máxima de vuelo nivelado de la aeronave se obtiene cuando la potencia o el empuje requeridos son iguales a la potencia o el empuje máximos disponibles de la planta motriz. La velocidad mínima de vuelo nivelado no suele estar definida por el empuje o la potencia requerida, ya que generalmente predominan las condiciones de pérdida o los problemas de estabilidad y control. TEXTO COMPLETO E IMAGENES