La tripulación y los pasajeros utilizan sistemas de oxígeno, junto con sistemas de presurización, para evitar la hipoxia. Las regulaciones requieren, como mínimo, que las tripulaciones de vuelo tengan y usen oxígeno suplementario después de 30 minutos de exposición a altitudes de presión de cabina entre 12.500 y 14.000 pies. Se requiere el uso de oxígeno suplementario inmediatamente después de la exposición a altitudes de presión de cabina por encima de 14.000 pies. Todos los ocupantes de la aeronave, por encima de los 15.000 pies de altitud de presión de cabina, deben tener oxígeno suplementario.
Sin embargo, según las características físicas y el estado de una persona, ésta puede sentir los efectos de la falta de oxígeno a altitudes mucho menores. Algunas personas que vuelan por encima de los 10.000 pies durante el día pueden experimentar desorientación debido a la falta de oxígeno adecuado. Por la noche, especialmente cuando se está fatigado, estos efectos pueden producirse a tan solo 5.000 pies. Por lo tanto, para una protección óptima, se anima a los pilotos a utilizar oxígeno suplementario por encima de los 10.000 pies de altitud de cabina durante el día y por encima de los 5.000 pies por la noche.
La mayoría de las aeronaves de gran altitud vienen equipadas con algún tipo de instalación fija de oxígeno. Si la aeronave no tiene una instalación fija, el equipo de oxígeno portátil debe ser fácilmente accesible durante el vuelo. El equipo portátil suele consistir en un contenedor, un regulador, una salida para la máscara y un manómetro. El oxígeno de la aeronave suele almacenarse en contenedores de sistemas de alta presión de 1.800-2.200 psi. Cuando la temperatura ambiente que rodea a una botella de oxígeno disminuye, la presión dentro de esa botella disminuye porque la presión varía directamente con la temperatura si el volumen de un gas permanece constante.
Una caída en la presión indicada de una botella de oxígeno suplementario puede deberse a que el contenedor se almacena en una zona sin calefacción de la aeronave y no a un agotamiento real del suministro de oxígeno. Los contenedores de oxígeno de alta presión deben marcarse con la tolerancia de psi (es decir, 1.800 psi) antes de llenar el contenedor a esa presión. Los recipientes deben suministrarse con oxígeno que cumpla o supere la norma SAE AS8010 (revisada), Norma de pureza del oxígeno respirable para aviadores. Para garantizar la seguridad, deben realizarse inspecciones y revisiones periódicas del sistema de oxígeno. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
