Cuando un avión vuela a velocidades subsónicas, el aire que le precede es "advertido" de la llegada del avión por un cambio de presión transmitido por delante del avión a la velocidad del sonido. Debido a este aviso, el aire comienza a apartarse antes de que llegue el avión y se prepara para dejarlo pasar fácilmente. Cuando la velocidad del avión alcanza la velocidad del sonido, el cambio de presión ya no puede advertir al aire de delante porque el avión sigue su propio ritmo de ondas de presión. En su lugar, las partículas de aire se amontonan delante del avión provocando una fuerte disminución de la velocidad del flujo directamente delante del avión con el correspondiente aumento de la presión y la densidad del aire. TEXTO COMPLETO E IMAGENES

A medida que la velocidad del avión aumenta por encima de la velocidad del sonido, la presión y la densidad del aire comprimido que le precede aumentan, y la zona de compresión se extiende a cierta distancia por delante del avión. En algún punto de la corriente de aire, las partículas de aire no se ven afectadas, ya que no han tenido ningún aviso previo de la aproximación del avión, y en el siguiente instante las mismas partículas de aire se ven obligadas a sufrir cambios repentinos y drásticos de temperatura, presión, densidad y velocidad. TEXTO COMPLETO E IMAGENES