Las masas de aire se clasifican según las regiones donde se originan. Son grandes masas de aire que adoptan las características de la zona circundante o de la región de origen. Una región de origen suele ser una zona en la que el aire permanece relativamente estancado durante un periodo de días o más. Durante este tiempo de estancamiento, la masa de aire adopta las características de temperatura y humedad de la región fuente. Las zonas de estancamiento pueden encontrarse en las regiones polares, los océanos tropicales y los desiertos secos. Las masas de aire se identifican generalmente como polares o tropicales en función de las características de temperatura y como marítimas o continentales en función del contenido de humedad. TEXTO COMPLETO E IMAGENES

Una masa de aire polar continental se forma sobre una región polar y trae consigo aire frío y seco. Las masas de aire tropical marítimo se forman sobre aguas tropicales cálidas, como el Mar Caribe, y aportan aire cálido y húmedo. A medida que la masa de aire se desplaza desde su región de origen y pasa por la tierra o el agua, la masa de aire está sujeta a las condiciones variables de la tierra o el agua que modifican la naturaleza de la masa de aire. TEXTO COMPLETO E IMAGENES

Una masa de aire que pasa por encima de una superficie más cálida se calienta desde abajo y se forman corrientes convectivas que hacen que el aire se eleve. Esto crea una masa de aire inestable con buena visibilidad en la superficie. El aire húmedo e inestable hace que se formen cúmulos, chubascos y turbulencias. TEXTO COMPLETO E IMAGENES

Por el contrario, una masa de aire que pasa sobre una superficie más fría no forma corrientes convectivas, sino que crea una masa de aire estable con poca visibilidad en superficie. La escasa visibilidad en superficie se debe a que el humo, el polvo y otras partículas no pueden salir de la masa de aire y quedan atrapados cerca de la superficie. Una masa de aire estable puede producir nubes bajas tipo estrato y niebla. TEXTO COMPLETO E IMAGENES