Un magneto utiliza un imán permanente para generar una corriente eléctrica completamente independiente del sistema eléctrico del avión. El magneto genera un voltaje lo suficientemente alto como para que salte una chispa a través del hueco de la bujía en cada cilindro. El sistema comienza a encenderse cuando se conecta el motor de arranque y el cigüeñal comienza a girar. Continúa funcionando siempre que el cigüeñal esté girando. 

La mayoría de las aeronaves certificadas de serie incorporan un sistema de encendido doble con dos magnetos individuales, juegos de cables y bujías separados para aumentar la fiabilidad del sistema de encendido. Cada magneto funciona de forma independiente para encender una de las dos bujías de cada cilindro. El encendido de dos bujías mejora la combustión de la mezcla de combustible y aire y da lugar a una potencia ligeramente superior. Si uno de los magnetos falla, el otro no se ve afectado. El motor sigue funcionando con normalidad, aunque cabe esperar una ligera disminución de la potencia del motor. Lo mismo ocurre si falla una de las dos bujías de un cilindro. TEXTO COMPLETO E IMAGENES