La brújula magnética es el instrumento más sencillo del panel, pero está sujeta a una serie de errores que hay que tener en cuenta. 

La Tierra gira alrededor de su eje geográfico; los mapas y las cartas se dibujan utilizando meridianos de longitud que pasan por los polos geográficos. Las direcciones medidas desde los polos geográficos se denominan direcciones verdaderas. El Polo Norte magnético al que apunta la brújula magnética no coincide con el Polo Norte geográfico, sino que está a unas 1.300 millas de distancia; las direcciones medidas desde los polos magnéticos se llaman direcciones magnéticas.

En la navegación aérea, la diferencia entre las direcciones verdadera y magnética se denomina variación. Esta misma diferencia angular en la topografía y la navegación terrestre se denomina declinación. TEXTO COMPLETO E IMAGENES