El empenaje incluye todo el grupo de la cola y consiste en superficies fijas, como el estabilizador vertical y el estabilizador horizontal. Las superficies móviles incluyen el timón, el elevador y una o más lengüetas de ajuste El timón está unido a la parte posterior del estabilizador vertical. Durante el vuelo, se utiliza para mover la nariz del avión a izquierda y derecha. 

El elevador, que está unido a la parte posterior del estabilizador horizontal, se utiliza para mover la nariz del avión hacia arriba y hacia abajo durante el vuelo. Las pestañas de recorte son pequeñas y móviles partes del borde final de la superficie de control. Estas lengüetas móviles, que se controlan desde la cubierta de vuelo, reducen las presiones de control. Las pestañas de recorte se pueden instalar en el los alerones, el timón y/o el ascensor.

Un segundo tipo de diseño empenaje no requiere un ascensor. En su lugar, incorpora un estabilizador horizontal de una sola pieza que pivota desde un punto de bisagra central. Este tipo de diseño se llama stabilator y se mueve usando la rueda de control, al igual que se mueve el elevador. Por ejemplo, cuando un piloto tira hacia atrás en la rueda de control, el stabilator pivota para que el borde final se mueva hacia arriba. Esto aumenta la carga aerodinámica de la cola y hace que la nariz del avión se mueva hacia arriba. Los stabilators tienen una pestaña antiservo que se extiende a través de su borde final. TEXTO COMPLETO E IMAGENES