Inspecciones especiales 

Durante la vida útil de una aeronave, pueden surgir ocasiones en las que algo fuera del cuidado y uso ordinario de una aeronave podría afectar a su aeronavegabilidad. Cuando se dan estas situaciones, se siguen procedimientos especiales de inspección, también llamados inspecciones condicionales, para determinar si se han producido daños en la estructura de la aeronave. Los procedimientos que se describen en las páginas siguientes son de carácter general y tienen por objeto familiarizar al mecánico de aviación con las áreas que deben inspeccionarse. Por lo tanto, no son exhaustivos. Al realizar cualquiera de estas inspecciones especiales, siga siempre los procedimientos detallados en el manual de mantenimiento de la aeronave. En las situaciones en las que el manual no aborda adecuadamente la situación, busque el asesoramiento de otros técnicos de mantenimiento con gran experiencia en ellas. Los siguientes párrafos describen algunos tipos típicos de inspecciones especiales.

Inspección de aterrizaje duro o con sobrepeso - Hard or Overweight Landing Inspection 

El estrés estructural inducido por un aterrizaje no sólo depende del peso bruto en ese momento, sino también de la gravedad del impacto. La inspección de aterrizaje duro es para aterrizajes duros en o por debajo de los límites máximos de diseño de aterrizaje. La inspección de aterrizaje con sobrepeso debe realizarse cuando un avión aterriza con un peso superior al peso máximo de diseño de aterrizaje. Sin embargo, debido a la dificultad de estimar la velocidad vertical en el momento del contacto, es difícil juzgar si un aterrizaje ha sido lo suficientemente severo como para causar daños estructurales. Por esta razón, se realiza una inspección especial después de un aterrizaje con un peso que se sabe que supera el peso de aterrizaje de diseño o después de un aterrizaje brusco, aunque este último pueda haber ocurrido cuando la aeronave no superaba el peso de aterrizaje de diseño.

Inspección de turbulencia severa/sobre "G" - Severe Turbulence Inspection/Over “G” 

Cuando una aeronave se encuentra con una condición de ráfaga, la carga de aire en las alas excede la carga alar normal que soporta el peso de la aeronave. La ráfaga tiende a acelerar la aeronave mientras su inercia actúa para resistir este cambio. Si la combinación de la velocidad de la ráfaga y la velocidad del aire es demasiado severa, la tensión inducida puede causar daños estructurales.

Golpe de rayo - Lightning Strike 

Aunque el impacto de un rayo en una aeronave es extremadamente raro, si se produce un impacto, la aeronave se inspecciona cuidadosamente para determinar el alcance de los daños que puedan haberse producido. Cuando un rayo impacta en una aeronave, la corriente eléctrica debe ser conducida a través de la estructura y se debe permitir que se descargue o disipe en lugares controlados. Estos lugares controlados son principalmente las mechas de descarga estática de la aeronave, o en las aeronaves más sofisticadas, los descargadores de campo nulo. Cuando las sobrecargas de electricidad de alto voltaje pasan a través de buenos conductores eléctricos, como el aluminio o el acero, es probable que los daños sean mínimos o inexistentes. Cuando las sobrecargas de electricidad de alto voltaje pasan a través de estructuras no metálicas, como un radomo de fibra de vidrio, un capó o carenado de motor, una ventana de vidrio o de plástico, o una estructura compuesta que no tenga una unión eléctrica incorporada, podrían producirse quemaduras y daños más graves en la estructura. Es necesario realizar una inspección visual de la estructura. Busque evidencias de degradación, quemado o erosión de la resina compuesta en todas las estructuras afectadas, correas de unión eléctrica, mechas de descarga estática y descargadores de campo nulo.

Golpe de ave - Bird Strike 

Cuando la aeronave es golpeada por pájaros durante el vuelo, se inspeccionan las áreas externas de la aeronave en la zona general del golpe de pájaro. Si la inspección inicial muestra daños estructurales, se debe inspeccionar también la estructura interna del avión. Además, hay que inspeccionar los sistemas hidráulicos, neumáticos y cualquier otro sistema en la zona del impacto.

Daños por fuego - Fire Damage 

La inspección de las estructuras de las aeronaves que han sido sometidas a un incendio o a un calor intenso puede ser relativamente sencilla si hay daños visibles. Los daños visibles requieren reparación o sustitución. Si no hay daños visibles, es posible que la integridad estructural de la aeronave se haya visto comprometida. Dado que la mayoría de los componentes metálicos estructurales de una aeronave han sido sometidos a algún tipo de proceso de tratamiento térmico durante su fabricación, una exposición a un calor intenso que no se encuentra durante las operaciones normales podría degradar gravemente la resistencia de diseño de la estructura. La resistencia y la aeronavegabilidad de una estructura de aluminio que pasa una inspección visual, pero que sigue siendo sospechosa, puede determinarse aún más mediante el uso de un probador de conductividad. Se trata de un dispositivo que utiliza corrientes de Foucault y que se analiza más adelante en este capítulo. Dado que la resistencia de los metales está relacionada con la dureza, los posibles daños en las estructuras de acero pueden determinarse mediante el uso de un medidor de dureza, como el medidor de dureza Rockwell C.

Daños por inundación - Flood Damage 

Al igual que las aeronaves dañadas por el fuego, los daños causados por el agua pueden variar de leves a graves. Esto depende del nivel del agua de la inundación, si era agua dulce o salada, y el tiempo transcurrido entre la ocurrencia de la inundación y cuando se iniciaron las reparaciones. Las piezas que han quedado totalmente sumergidas se desmontan por completo, se limpian a fondo, se secan y se tratan con un inhibidor de la corrosión. Es posible que haya que sustituir muchas piezas, especialmente las moquetas interiores, los asientos, los paneles laterales y los instrumentos. Dado que el agua sirve como electrolito que favorece la corrosión, hay que eliminar todo rastro de agua y sal antes de que el avión pueda volver a considerarse apto para el vuelo.

Hidroaviones - Seaplanes 

Debido a que operan en un ambiente que acelera la corrosión, los hidroaviones deben ser inspeccionados cuidadosamente para detectar la corrosión y las condiciones que la promueven. Inspeccione las áreas de la sentina en busca de residuos de fluidos hidráulicos, agua, suciedad, virutas de perforación y otros desechos. Además, dado que los hidroaviones a menudo se ven sometidos a una tensión excesiva por el golpeteo de las aguas bravas a altas velocidades, inspeccione si hay remaches y otros elementos de fijación sueltos; pieles estiradas, dobladas o agrietadas; daños en el accesorio de fijación del flotador; y desgaste general de toda la estructura.

Aviones de aplicación aérea - Aerial Application Aircraft 

Dos factores principales que hacen que la inspección de estas aeronaves sea diferente a la de otras aeronaves son la naturaleza corrosiva de algunos de los productos químicos utilizados y el perfil de vuelo típico. Los efectos dañinos de la corrosión pueden detectarse en un periodo de tiempo mucho más corto que en las aeronaves de uso normal. Los productos químicos pueden ablandar la tela o aflojar las cintas de tela de las aeronaves cubiertas de tela. Las aeronaves de metal pueden necesitar que se les quite la pintura, se les limpie y se les vuelva a pintar y a tratar la corrosión anualmente. Los bordes de ataque de las alas y otras zonas pueden requerir revestimientos o cintas protectoras. El hardware puede requerir una sustitución más frecuente.

Durante los picos de uso, estas aeronaves pueden volar hasta 50 ciclos (despegues y aterrizajes) o más en un día, muy probablemente desde una pista no mejorada o de hierba. Esto puede acelerar en gran medida el fallo de los elementos normales de fatiga. El tren de aterrizaje y los elementos relacionados requieren inspecciones frecuentes. Dado que estas aeronaves operan casi continuamente a altitudes muy bajas, los filtros de aire tienden a obstruirse más rápidamente.