Varios tipos de dispositivos de fijación permiten desmontar o sustituir rápidamente las piezas de la aeronave que deben desmontarse y volver a montarse a intervalos frecuentes. Remachar o soldar estas piezas cada vez que se les da servicio, pronto debilitaría o arruinaría la unión. Además, algunas uniones requieren una resistencia a la tracción y una rigidez mayores que las que pueden proporcionar los remaches. 

Los pernos y los tornillos son dos tipos de dispositivos de fijación que proporcionan la seguridad de sujeción y la rigidez necesarias. Por lo general, los pernos se utilizan cuando se requiere una gran resistencia, y los tornillos cuando la resistencia no es el factor decisivo. Los pernos y los tornillos son similares en muchos aspectos. Ambos se utilizan para fijar o sujetar, y cada uno tiene una cabeza en un extremo y roscas de tornillo en el otro. A pesar de estas similitudes, existen varias diferencias entre los dos tipos de elementos de fijación. El extremo roscado de un perno siempre es romo, mientras que el de un tornillo puede ser romo o puntiagudo.

Clasificación de las roscas - Classification of Threads

Los pernos, tornillos y tuercas para aeronaves se roscan en la serie de roscas American National Coarse (NC), la serie de roscas American National Fine (NF), la serie de roscas American Standard Unified Coarse (UNC) o la serie de roscas American Standard Unified Fine (UNF). Hay una diferencia entre la serie American National y la serie American Standard Unified que debe señalarse. En el tamaño de 1 pulgada de diámetro, la rosca NF especifica 14 roscas por pulgada (1-14 NF), mientras que la rosca UNF especifica 12 roscas por pulgada (1-12 UNF). Ambos tipos de rosca se designan por el número de veces que la inclinación (rosca) gira alrededor de una longitud de 1 pulgada de un perno o tornillo de diámetro determinado. Por ejemplo, una rosca 1/4-28 indica que un perno de 1/4 pulgadas (4/16 pulgadas) de diámetro tiene 28 hilos en 1 pulgada de su longitud roscada.

La Clase de ajuste también designa las roscas. La Clase de una rosca indica la tolerancia permitida en la fabricación:

- La clase 1 es un ajuste flojo

- La clase 2 es un ajuste libre

- La clase 3 es un ajuste medio

- La clase 4 es un ajuste estrecho

Los tornillos de los aviones se fabrican casi siempre con un ajuste medio de clase 3.

Un ajuste de clase 4 requiere una llave para girar la tuerca en el tornillo, mientras que un ajuste de clase 1 puede girarse fácilmente a mano. Por lo general, los tornillos de aviación se fabrican con un ajuste de rosca de clase 2 para facilitar el montaje.

Los tornillos y tuercas también se fabrican con rosca a la derecha y a la izquierda. Una rosca a la derecha se aprieta cuando se gira en el sentido de las agujas del reloj; una rosca a la izquierda se aprieta cuando se gira en el sentido contrario.