El timón es la superficie de control principal que hace que una aeronave se desvíe o se mueva alrededor del eje vertical. Proporciona un control direccional y, por lo tanto, orienta el morro de la aeronave en la dirección deseada. La mayoría de las aeronaves tienen un solo timón articulado al borde de salida del estabilizador vertical. Se controla mediante un par de pedales de timón en la cabina. 

Cuando el pedal derecho se empuja hacia delante, desvía el timón hacia la derecha, lo que mueve la nariz del avión hacia la derecha. El pedal izquierdo está preparado para moverse simultáneamente hacia la popa. Cuando el pedal izquierdo se empuja hacia delante, el morro de la aeronave se mueve hacia la izquierda.

Al igual que con los demás mandos de vuelo primarios, la transferencia del movimiento de los mandos de la cabina al timón varía en función de la complejidad de la aeronave. Muchas aeronaves incorporan el movimiento direccional de la rueda de morro o de cola en el sistema de control del timón para la operación en tierra. 

Esto permite al operador dirigir la aeronave con los pedales del timón durante el rodaje cuando la velocidad del aire no es lo suficientemente alta para que las superficies de control sean efectivas. Algunos aviones grandes tienen una disposición de timón dividido. 

En realidad se trata de dos timones, uno encima del otro. A bajas velocidades, ambos timones se desvían en la misma dirección cuando se pisan los pedales. A velocidades más altas, uno de los timones deja de funcionar, ya que la deflexión de un solo timón es suficiente desde el punto de vista aerodinámico para maniobrar la aeronave.