Stress - Corrosion - Cracking
Esta forma de corrosión implica una tensión constante o cíclica que actúa junto con un entorno químico perjudicial. La tensión puede ser causada por una carga interna o externa. La tensión interna puede quedar atrapada en una parte de la estructura durante los procesos de fabricación, como el trabajo en frío o el enfriamiento desigual de las altas temperaturas. La mayoría de los fabricantes siguen estos procesos con una operación de alivio de tensiones. Aun así, a veces la tensión queda atrapada.
La tensión puede introducirse externamente en la estructura de la pieza mediante remaches, soldaduras, pernos, abrazaderas, ajustes a presión, etc. Si se produce un ligero desajuste o un tornillo con un par de apriete excesivo, se produce una tensión interna. La tensión interna es más importante que la tensión de diseño, porque la corrosión por tensión es difícil de reconocer antes de que haya superado el factor de seguridad de diseño. El nivel de tensión varía de un punto a otro dentro del metal. Las tensiones cercanas al límite elástico son generalmente necesarias para promover el agrietamiento por corrosión bajo tensión. Sin embargo, pueden producirse fallos con tensiones inferiores.
Se han identificado entornos específicos que provocan el agrietamiento por corrosión bajo tensión de ciertas aleaciones.
1. Las soluciones salinas y el agua de mar provocan el agrietamiento por corrosión bajo tensión de las aleaciones de acero y aluminio de alta resistencia y con tratamiento térmico.
2. Las soluciones de alcohol metílico y ácido clorhídrico provocan el agrietamiento por corrosión bajo tensión de algunas aleaciones de titanio.
3. Las aleaciones de magnesio pueden sufrir corrosión bajo tensión en aire húmedo.
La corrosión bajo tensión puede reducirse aplicando revestimientos protectores, tratamientos térmicos de alivio de tensión, utilizando inhibidores de corrosión o controlando el entorno. El granallado de una superficie metálica aumenta la resistencia al agrietamiento por corrosión bajo tensión creando tensiones de compresión en la superficie que deben ser superadas por la tensión aplicada antes de que la superficie vea cualquier carga de tensión. Por lo tanto, se aumenta el nivel de tensión umbral.
