Acumuladores - Accumulators 

El acumulador es una esfera de acero dividida en dos cámaras por una membrana de goma sintética. La cámara superior contiene fluido a la presión del sistema, mientras que la cámara inferior se carga con nitrógeno o aire. 

Los tipos cilíndricos también se utilizan en sistemas hidráulicos de alta presión. Muchos aviones tienen varios acumuladores en el sistema hidráulico. 

Puede haber un acumulador del sistema principal y un acumulador del sistema de emergencia. También puede haber acumuladores auxiliares situados en varios subsistemas.

La función de un acumulador es:

• Amortiguar los picos de presión en el sistema hidráulico causados por el accionamiento de una unidad y el esfuerzo de la bomba para mantener la presión a un nivel preestablecido.
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• Ayudar o complementar a la bomba de potencia cuando varias unidades están funcionando a la vez, suministrando energía extra de su energía acumulada o almacenada.
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• Almacenar energía para el funcionamiento limitado de una unidad hidráulica cuando la bomba no está en funcionamiento.
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• Suministrar fluido bajo presión para compensar pequeñas fugas internas o externas (no deseadas) que harían que el sistema funcionara continuamente por acción de los presostatos que se activan continuamente.

Tipos de acumuladores 

Existen dos tipos generales de acumuladores utilizados en los sistemas hidráulicos de las aeronaves: esféricos y cilíndricos.

Esférico 

El acumulador de tipo esférico está construido en dos mitades que se sujetan y roscan, o se sueldan, entre sí. Existen dos aberturas roscadas. El orificio superior admite accesorios para conectar el sistema hidráulico presurizado al acumulador. 

El puerto inferior está provisto de una válvula de servicio de gas, como una válvula Schrader. Un diafragma de goma sintética, o vejiga, se instala en la esfera para crear dos cámaras. 

El fluido hidráulico presurizado ocupa la cámara superior y el nitrógeno o el aire carga la cámara inferior. Una pantalla en el puerto de presión del fluido evita que el diafragma, o vejiga, se extruya a través del puerto cuando la cámara inferior está cargada y la presión del fluido hidráulico es cero. 

Un botón o disco rígido también puede estar unido al diafragma, o vejiga, para este propósito. La vejiga se instala a través de una gran abertura en la parte inferior de la esfera y se fija con un tapón de retención roscado. La válvula de servicio de gas se monta en el tapón de retención.

Cilíndrico 

Los acumuladores cilíndricos constan de un conjunto de cilindro y pistón. En ambos extremos del cilindro se colocan tapas de cierre. El pistón interno separa las cámaras de fluido y de aire/nitrógeno. Las tapas y el pistón están sellados con juntas y empaquetaduras para evitar las fugas externas alrededor de las tapas y las internas entre las cámaras. 

En una de las tapas, se utiliza un accesorio hidráulico para conectar la cámara de fluido al sistema hidráulico. En la otra tapa final, se instala una válvula de llenado que realiza la misma función que la válvula de llenado instalada en el acumulador esférico.

Funcionamiento 

Durante el funcionamiento, la cámara de aire comprimido se carga a una presión predeterminada que es algo inferior a la presión de funcionamiento del sistema. Esta carga inicial se denomina precarga del acumulador. 

Como ejemplo de funcionamiento del acumulador, supongamos que el acumulador cilíndrico está diseñado para una precarga de 1.300 psi en un sistema de 3.000 psi. Cuando se introduce la carga inicial de 1.300 psi en la unidad, la presión del sistema hidráulico es cero. 

A medida que se aplica la presión de aire a través de una válvula de servicio de gas, se mueve el pistón hacia el extremo opuesto hasta que toca fondo. 

Si el aire detrás del pistón tiene una presión de 1.300 psi, la bomba del sistema hidráulico tiene que crear una presión dentro del sistema superior a 1.300 psi antes de que el fluido hidráulico pueda accionar el pistón. A 1.301 psi, el pistón comienza a moverse dentro del cilindro, comprimiendo el aire mientras se mueve. 

A 2.000 psi, ha retrocedido varios centímetros. A 3.000 psi, el pistón ha retrocedido hasta su posición normal de funcionamiento, comprimiendo el aire hasta ocupar un espacio inferior a la mitad de la longitud del cilindro. 

Cuando el accionamiento de las unidades hidráulicas reduce la presión del sistema, el aire comprimido se expande contra el pistón, forzando el fluido del acumulador. 

Esto proporciona un suministro instantáneo de fluido al componente del sistema hidráulico. El acumulador cargado también puede suministrar presión de fluido para accionar un componente o componentes brevemente en caso de fallo de la bomba.

Mantenimiento de los acumuladores

El mantenimiento consiste en inspecciones, reparaciones menores, sustitución de componentes y pruebas. El mantenimiento de los acumuladores conlleva un elemento de peligro. Por lo tanto, deben observarse estrictamente las precauciones adecuadas para evitar lesiones y daños.

Antes de desmontar cualquier acumulador, asegúrese de que se ha descargado toda la presión de aire (o nitrógeno) de precarga. Si no se libera la precarga, el técnico podría sufrir lesiones graves. Antes de realizar esta comprobación, asegúrese de conocer el tipo de válvula de aire de alta presión utilizada. 

Cuando sepa que se ha eliminado toda la presión de aire, puede desmontar la unidad. Asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante para la unidad específica que tiene.