Hay muchas buenas razones para volar de noche, pero los pilotos deben tener en cuenta que los riesgos del vuelo nocturno son diferentes a los del día y, a menudo, mayores. Los pilotos que son precavidos y están educados en las técnicas de vuelo nocturno pueden mitigar esos riesgos y llegar a sentirse muy cómodos y competentes en la tarea. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Punto ciego nocturno - Night Blind
Punto Se calcula que, una vez adaptados completamente a la oscuridad, los bastones son 10.000 veces más sensibles a la luz que los conos, lo que los convierte en los principales receptores de la visión nocturna. Dado que los conos se concentran cerca de la fóvea, los bastones también son responsables de gran parte de la visión periférica. La concentración de conos en la fóvea puede provocar un punto ciego nocturno en el centro del campo de visión. Para ver un objeto con claridad por la noche, el piloto debe exponer los bastones a la imagen. Esto puede hacerse mirando entre 5° y 10° fuera del centro del objeto a ver. Esto puede probarse con una luz tenue en una habitación oscura. Cuando se mira directamente a la luz, ésta se atenúa o desaparece por completo. Al mirar ligeramente fuera del centro, se vuelve más clara y brillante. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Al mirar directamente a un objeto, la imagen se centra principalmente en la fóvea, donde se ven mejor los detalles. Por la noche, la capacidad de ver un objeto en el centro del campo visual se reduce, ya que los conos pierden gran parte de su sensibilidad y los bastones se vuelven más sensibles. Mirar fuera del centro puede ayudar a compensar este punto ciego nocturno. Junto con la pérdida de nitidez (agudeza) y de color por la noche, se puede perder la percepción de la profundidad y el juicio del tamaño. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Adaptación a la oscuridad - Dark Adaptation
La adaptación a la oscuridad es el ajuste del ojo humano a un entorno oscuro. Esa adaptación tarda más tiempo en función de la cantidad de luz que haya en el entorno que la persona acaba de abandonar. Pasar de una habitación luminosa a otra oscura lleva más tiempo que pasar de una habitación con poca luz a otra oscura. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Mientras que los conos se adaptan rápidamente a los cambios de intensidad de la luz, los bastones tardan mucho más. Pasar de una luz solar brillante a una sala de cine oscura es un ejemplo de esta experiencia de periodo de adaptación a la oscuridad. Los bastones pueden tardar aproximadamente 30 minutos en adaptarse completamente a la oscuridad. Sin embargo, una luz brillante puede destruir completamente la adaptación nocturna, dejando la visión nocturna gravemente comprometida mientras se repite el proceso de adaptación. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Técnicas de exploración - Scanning Techniques
Las técnicas de exploración son muy importantes para identificar objetos de noche. Para escanear eficazmente, los pilotos deben mirar de derecha a izquierda o de izquierda a derecha. Deben comenzar a escanear a la mayor distancia a la que se puede percibir un objeto (arriba) y moverse hacia el interior, hacia la posición de la aeronave (abajo). En cada parada, se debe escanear un área de aproximadamente 30° de ancho. La duración de cada parada se basa en el grado de detalle que se requiere, pero ninguna parada debe durar más de 2 a 3 segundos. Al pasar de un punto de visión al siguiente, los pilotos deben solapar el campo de visión anterior en 10°. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
La visión descentrada es otro tipo de exploración que los pilotos pueden utilizar durante el vuelo nocturno. Es una técnica que requiere ver un objeto mirando 10° por encima, por debajo o a cualquier lado del objeto. De esta manera, la visión periférica puede mantener el contacto con un objeto. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Con la visión descentrada, las imágenes de un objeto visto durante más de 2 o 3 segundos desaparecen. Esto ocurre porque las varillas alcanzan un equilibrio fotoquímico que impide cualquier otra respuesta hasta que la escena cambie. Esto produce una condición de funcionamiento potencialmente insegura. Para superar esta limitación de la visión nocturna, los pilotos deben ser conscientes del fenómeno y evitar ver un objeto durante más de 2 o 3 segundos. El campo de visión periférico seguirá captando el objeto cuando los ojos se desplacen de un punto descentrado a otro. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Protección de la visión nocturna - Night Vision Protection
Se pueden hacer varias cosas para ayudar en el proceso de adaptación a la oscuridad y mantener los ojos adaptados a ella. En los siguientes párrafos se describen algunas de las medidas que pueden tomar los pilotos y las tripulaciones de vuelo para proteger su visión nocturna. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Gafas de sol - Sunglasses
Si se ha programado un vuelo nocturno, los pilotos y los miembros de la tripulación deben llevar gafas de sol de densidad neutra (N-15) o lentes con filtro equivalentes cuando se expongan a la luz solar brillante. Esta precaución aumenta la tasa de adaptación a la oscuridad durante la noche y mejora la sensibilidad visual nocturna. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Suministro de oxígeno - Oxygen Supply
La visión nocturna sin problemas depende del funcionamiento y la sensibilidad óptimos de los bastones de la retina. La falta de oxígeno en los bastones (hipoxia) reduce considerablemente su sensibilidad. Una visión clara y nítida (la mejor es la que equivale a una visión 20-20) requiere una cantidad significativa de oxígeno, especialmente por la noche. Sin oxígeno suplementario, la visión nocturna de un individuo disminuye de forma apreciable a altitudes de presión superiores a los 4.000 pies. A medida que aumenta la altitud, el oxígeno disponible disminuye, degradando la visión nocturna. Para agravar el problema está la fatiga, que minimiza el bienestar fisiológico. Añadir la fatiga a la exposición a grandes alturas es una receta para el desastre. De hecho, si se vuela de noche a una altitud de 12.000 pies, el piloto puede ver que faltan elementos de su visión normal o que no están enfocados. Los elementos visuales que faltan se asemejan a los píxeles que faltan en una imagen digital, mientras que la visión desenfocada es tenue y descolorida. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Para el piloto que sufre los efectos de la hipoxia hipóxica, un simple descenso a una altitud inferior puede no ser suficiente para restablecer la visión. Por ejemplo, un ascenso de 8.000 pies a 12.000 pies durante 30 minutos no significa que un descenso a 8.000 pies rectifique el problema. Es posible que la agudeza visual no se recupere durante más de una hora. Por lo tanto, es importante recordar que la altitud y la fatiga tienen un efecto profundo en la capacidad de ver del piloto. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Iluminación de alta intensidad - High Intensity Lighting
Si, durante el vuelo, se encuentra alguna zona de iluminación de alta intensidad, intente apartar el avión y volar en la periferia de la zona iluminada. De este modo, los ojos no se expondrán a una gran cantidad de luz de una sola vez. Si es posible, planifique su ruta para evitar el sobrevuelo directo de zonas edificadas y muy iluminadas. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Iluminación de la cubierta de vuelo - Flightdeck Lighting
La iluminación de la cabina de vuelo debe mantenerse lo más baja posible para que la luz no monopolice la visión nocturna. Después de alcanzar la altitud de vuelo deseada, los pilotos deberían dejar tiempo para ajustarse a las condiciones de vuelo. Esto incluye el reajuste de las luces de los instrumentos y la orientación a las referencias exteriores. Durante el período de ajuste, la visión nocturna debe seguir mejorando hasta que se logre una adaptación nocturna óptima. Cuando sea necesario leer los mapas, las cartas y las listas de comprobación, utilice una linterna de luz blanca tenue y evite iluminar sus ojos o los de cualquier otro miembro de la tripulación. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Precauciones en el aeródromo - Airfield Precautions
A menudo, los pilotos no tienen nada que decir sobre cómo se manejan las operaciones en los aeródromos, pero a continuación se enumeran algunas precauciones que pueden tomarse para que el vuelo nocturno sea más seguro y ayude a proteger la visión nocturna. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
- La iluminación del aeródromo debe reducirse a la menor intensidad utilizable.
- El personal de mantenimiento debe practicar la disciplina lumínica con faros y linternas. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
- Coloque la aeronave en una parte del aeródromo donde exista la menor cantidad de iluminación.
- Seleccione rutas de aproximación y salida que eviten las autopistas y las zonas residenciales en las que la iluminación puede perjudicar la visión nocturna. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
