Una tormenta eléctrica pasa por tres etapas distintas antes de disiparse. Comienza con la etapa de cúmulos, en la que se inicia la acción de elevación del aire. Si hay suficiente humedad e inestabilidad, las nubes siguen aumentando su altura vertical. Las fuertes y continuas corrientes ascendentes impiden que la humedad caiga. En unos 15 minutos, la tormenta alcanza la fase de madurez, que es el periodo más violento del ciclo de vida de la tormenta. En este momento, las gotas de humedad, ya sean de lluvia o de hielo, son demasiado pesadas para que la nube las soporte y comienzan a caer en forma de lluvia o granizo. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Esto crea un movimiento descendente del aire. En el interior y en las proximidades de la nube existen aire cálido ascendente, aire frío descendente inducido por las precipitaciones y violentas turbulencias. Por debajo de la nube, el aire descendente aumenta los vientos superficiales y disminuye la temperatura. Una vez que el movimiento vertical cerca de la parte superior de la nube se ralentiza, la parte superior de la nube se extiende y adquiere una forma de yunque. En este punto, la tormenta entra en la fase de disipación. Es entonces cuando las corrientes descendentes se extienden y sustituyen a las corrientes ascendentes necesarias para mantener la tormenta. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Es imposible sobrevolar las tormentas eléctricas en aviones ligeros. Las tormentas eléctricas severas pueden atravesar la tropopausa y alcanzar alturas asombrosas de 50.000 a 60.000 pies, dependiendo de la latitud. Volar bajo tormentas eléctricas puede someter a los aviones a lluvia, granizo, rayos dañinos y turbulencias violentas. Una buena regla general es circunnavegar las tormentas eléctricas identificadas como severas o que dan un eco de radar extremo por lo menos 20 millas náuticas (NM) ya que el granizo puede caer por millas fuera de las nubes. Si volar alrededor de una tormenta eléctrica no es una opción, permanezca en tierra hasta que pase. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Para que se forme una tormenta, el aire debe tener suficiente vapor de agua, una tasa de lapso inestable y una acción de elevación inicial para iniciar el proceso de la tormenta. Algunas tormentas se producen al azar en un aire inestable, duran sólo una o dos horas y sólo producen ráfagas de viento y precipitaciones moderadas. Se denominan tormentas de masa de aire y suelen ser el resultado del calentamiento de la superficie. Las tormentas de estado estable están asociadas a sistemas meteorológicos. Los frentes, los vientos convergentes y las vaguadas en el aire obligan a un movimiento ascendente que da lugar a estas tormentas, que a menudo se convierten en borrascas. En la fase de madurez, las corrientes ascendentes se hacen más fuertes y duran mucho más que en las tormentas de masa de aire, de ahí el nombre de estado estacionario. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
El conocimiento de las tormentas eléctricas y de los peligros asociados a ellas es fundamental para la seguridad del vuelo. TEXTO COMPLETO E IMAGENES
Riesgos - Hazards
Todas las tormentas eléctricas tienen condiciones que son un peligro para la aviación. Estos peligros se presentan en numerosas combinaciones. Aunque no todas las tormentas eléctricas contienen todos los peligros, no es posible determinar visualmente qué peligros contiene una tormenta eléctrica.
