Según el 14 CFR, todos los instrumentos y equipos instalados en la aeronave deben estar operativos antes de cada salida. Cuando la FAA adoptó el concepto de lista de equipo mínimo (MEL) para las operaciones del 14 CFR parte 91, permitió que las aeronaves fueran operadas con equipos inoperativos que se determinaron como no esenciales para la seguridad del vuelo. Al mismo tiempo, permitió a los operadores de la parte 91, sin una MEL, aplazar las reparaciones de los equipos no esenciales dentro de las directrices de la parte 91.
el piloto determina si el equipo inoperativo es requerido por el diseño de tipo, el 14 CFR o los AD. Si el elemento inoperativo no es necesario, y la aeronave puede ser operada con seguridad sin él, se puede hacer el aplazamiento. El elemento inoperativo se desactivará o retirará y se colocará un cartel de INOPERATIVO cerca del interruptor, control o indicador correspondiente. Si la desactivación o retirada implica mantenimiento (la retirada siempre lo será), deberá ser realizada por personal de mantenimiento certificado y registrada de acuerdo con el 14 CFR parte 43.
La FAA dispone de dos métodos aceptables para aplazar el mantenimiento de pequeños helicópteros, aviones sin turbina, planeadores o aviones más ligeros que el aire operados bajo la parte 91. Son la disposición de aplazamiento del 14 CFR, parte 91, sección 91.213(d) y una MEL aprobada por la FAA.
La disposición de aplazamiento del 14 CFR, parte 91, sección 91.213(d) es ampliamente utilizada por la mayoría de los pilotos/operadores. Su popularidad se debe a la simplicidad y al mínimo papeleo. Cuando se encuentra un equipo inoperante durante una inspección previa al vuelo o antes de la salida, la decisión debe ser cancelar el vuelo, obtener mantenimiento antes del vuelo o aplazar el artículo o el equipo.
Los aplazamientos de mantenimiento no se utilizan para las discrepancias en vuelo. Los procedimientos AFM/POH del fabricante deben utilizarse en esas situaciones. La discusión que sigue supone que el piloto desea aplazar el mantenimiento que normalmente se requeriría antes del vuelo.
