La atmósfera, por naturaleza, contiene humedad en forma de vapor de agua. La cantidad de humedad presente en la atmósfera depende de la temperatura del aire. Cada aumento de 20 °F en la temperatura duplica la cantidad de humedad que el aire puede contener. A la inversa, una disminución de 20 °F reduce la capacidad a la mitad. TEXTO COMPLETO E IMAGENES

El agua está presente en la atmósfera en tres estados: líquido, sólido y gaseoso. Las tres formas pueden cambiar fácilmente a otra, y todas están presentes dentro de los rangos de temperatura de la atmósfera. Cuando el agua cambia de un estado a otro, se produce un intercambio de calor. Estos cambios se producen mediante los procesos de evaporación, sublimación, condensación, deposición, fusión o congelación. Sin embargo, el vapor de agua se añade a la atmósfera sólo mediante los procesos de evaporación y sublimación. TEXTO COMPLETO E IMAGENES

La evaporación es la transformación del agua líquida en vapor de agua. Al formarse el vapor de agua, éste absorbe el calor de la fuente más cercana disponible. Este intercambio de calor se conoce como calor latente de evaporación. Un buen ejemplo es la evaporación de la transpiración humana. El efecto neto es una sensación de enfriamiento al extraer el calor del cuerpo. Del mismo modo, la sublimación es el cambio del hielo directamente a vapor de agua, obviando por completo la fase líquida. Aunque el hielo seco no está hecho de agua, sino de dióxido de carbono, demuestra el principio de la sublimación cuando un sólido se convierte directamente en vapor. TEXTO COMPLETO E IMAGENES